【プロ野球】戦力外の現実とようやくつかんだ自信 徳山壮磨26歳、"新球"ツーシームに賭けたトライアウトのマウンド

「トライアウトはやっぱり独特の雰囲気ですね。すごい緊張感のある環境でした。このユニフォームを着て投げるのは最後だったので、ベイスターズでの区切りとして、ファンの方も来てくださって、ツーシームも思い描いた軌道で投げることができた。悔いのないピッチングができたと思います」

　11月12日に行なわれた2025年トライアウト。その日の投手陣のなかで、印象に残る投球を見せたひとりが、元ベイスターズの徳山壮磨（26歳）だ。

ベイスターズでの４年間は苦難の連続だったと語った徳山壮磨　photo by Nishida Taisukeこの記事に関連する写真を見る

【右打者の懐をえぐる進化の投球】

　トライアウトで対戦する３人のうち、最初の打者は元西武の渡部健人だった。直前の打席でレフトへ豪快なアーチを放っていた長距離砲に対し、徳山は臆することなくインコースへツーシームを続けて投げ込み、簡単に追い込んでいく。３球目の146キロのツーシームでバットをへし折ると、打球はボテボテのサードゴロに。つづく打者も、同じくインコースへのツーシームでサードゴロに打ち取り、まともにバッティングをさせなかった。

　投球の軸になったのは、右打者の懐を鋭くえぐる新球"ツーシーム"だった。

「そうですね。シーズン後半から少しずつ試していて、手応えもつかんでいました。来年はこれを軸にしたスタイルで勝負しようと思っていたのですが、その機会がなくなってしまいましたからね。だから今日は、『これからの自分はこのスタイルでいきます』という姿勢をしっかり見せられたと思いますし、よかったのかなと思います」

　プロ４年目の徳山は、今季一度も一軍のマウンドに立つことなくシーズンを終えた。2021年ドラフト２位で入団した期待の右腕。昨年ようやく一軍の切符をつかむと、最速156キロの力強いストレートを武器に中継ぎとして一躍存在感を示した。

　開幕から８試合連続無失点を記録し、勝ちパターンにも名を連ねた。７月９日にはプロ初勝利も挙げ、最終的には29試合で防御率2.45。まさに、ニュースターの誕生。つい１年前のことである。