石毛宏典がサードから見ていた潮崎哲也の「魔球」シンカー　「あれは、バッターは戸惑いますよ」

石毛宏典が語る黄金時代の西武（12）

潮崎哲也　前編

（連載11：「史上最強」1990年の西武は、平野謙という「つなぎ役」の加入によって完成した＞＞）

　1980年代から1990年代にかけて黄金時代を築いた西武ライオンズ。同時期に在籍し、11度のリーグ優勝と８度の日本一を達成したチームリーダーの石毛宏典氏が、当時のチームメイトたちを振り返る。

　前回の平野謙氏に続く12人目は、"魔球"と称されたシンカーを武器に西武の黄金期を支えた潮崎哲也氏（埼玉西武ライオンズ・シニアアドバイザー）。先発やリリーフとして15年、通算82勝55敗55セーブと活躍したサイドスロー右腕のシンカーの印象、性格などについて聞いた。

シンカーを武器に西武で活躍した潮崎　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【「プロ向き」の性格】

――潮崎さんは松下電器在籍時代、ソウル五輪の野球日本代表に選ばれ、野茂英雄さんや石井丈裕さんと先発ローテーションを組むなど、アマチュア時代から注目されていましたね。

石毛宏典（以下：石毛）　入団当時（1989年ドラフト１位）は線が細い印象がありました。野茂や与田剛らに比べたら体が小さくてひ弱に見えたので、「プロの世界でやっていけるのかな」と。でも、走らせてみるとバネがあったし、けっこう体力もありました。

　何よりも、彼の持ち味であるシンカーはプロ入り当初からすごかった。相手チームのバッターが空振りしたり、打ちあぐねたりしている姿を見て、「相当な武器なんだろうな」と見ていました。社会人野球でもまれていただけあって、１年目から活躍しましたね（７勝４敗８セーブ）。

――当時の西武の森祇晶監督は、潮崎さんのタフな精神力を評価していました。石毛さんはどう感じていましたか？

石毛　打たれても引きずることがなかったですし、プロ向きの性格だったと思います。いつの頃だったか、春季キャンプの前に共同石油の女子バスケットボール部（現ENEOSサンフラワーズ）と一緒に自主トレをする機会があったんです。自分のほかに鈴木康友、笘篠誠治、あとキヨ（清原和博）も来ていたのかな。そこに潮崎もいたんです。

　そこで思ったのは、手を抜くことがめちゃくちゃうまいということ。いい意味で"ズボラ"なところがあるんです。図太いというか、機を見るのがうまいというか......。自主トレでそういうものを感じましたね。他人があまり深く入り込めないような、サラっとしたような雰囲気もありました。