奥村展征「必要とされる選手になりたかった」 愛された元ヤクルトのムードメーカーが明るさの裏側で持ち続けた危機感 (5ページ目)

【楽天からの思いもよらぬオファー】

　シーズンが終わると、各球団から来季の契約についてのリリースがある。ヤクルトからは10月２日に、来季の契約を結ばなかった７選手の発表があった。そこに奥村の名前はなかった。

「勝手に山を越えたかなと思って、来年はやり返さないとな、という気持ちになっていたのは事実です」

　しかし、来季に向けて気持ちを切り替えたのも束の間、10月30日に球団事務所に呼ばれ、戦力外を言い渡された。

　できることなら現役を続けたいという気持ちはあった。しかし、シーズン終盤にハムストリングスの肉離れをし、ケガを押して試合に出場していたこともあって、合同トライアウトの参加は見送り、他球団から声がかかるのを待った。

　楽天から電話がかかってきたのは、戦力外が発表された数日後のことだった。

「電話をいただいた時は、当然、選手としてかなと思いました。その時はそれを待っていたので」

　だが、その電話は思いもよらないオファーだった。これが、第二の野球人生の始まりになった。

選手たちの指導に当たる奥村

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【プロフィール】
奥村展征　おくむら・のぶゆき　
1995年、滋賀県生まれ。日大山形高３年夏には主将として甲子園に出場し、山形県勢初のベスト４に貢献。ドラフト会議で読売ジャイアンツから４位指名を受け、2014年からプロ野球選手生活をスタートすると、翌2015年には東京ヤクルトスワローズへ移籍。ヤクルトのムードメーカーとしてファンに親しまれるも、2023年に戦力外通告を受け、現役引退。2024年から東北楽天ゴールデンイーグルスで、二軍内野守備走塁コーチを務めている。