巨人再建へ、阿部慎之助監督が「エース」「４番」「正捕手」に求めること 戸郷翔征には「負けたときにどう振る舞うか」 (2ページ目)

【ケガがあっても無理をして出るのが４番】

──　エースの次は"４番"です。巨人の昨年の４番は岡本和真選手でした。今年も４番は岡本選手ですか。

阿部　そこはブレずにやりたいと思っています。僕も「ジャイアンツの４番は日本の４番であるべき」「４番には試合を左右する責任がある」「４番ならすべてのことができなくちゃいけない」......この３つのことを言われてきました。そういうプレッシャーのなかでも岡本には４番を打つ能力があるし、３つができると信じています。だから今年も４番はずっと岡本でいこうと思っています。

──　４番に求められる「すべてのこと」のなかで、もっとも大事なことを監督は何だとお考えですか。

阿部　これはもう、打とうが打てまいが、１年間、４番に座ることが大事です。ケガがあっても無理をして出るのが４番の責任だと思います。

──　では３つ目、監督はキャッチャー出身ですが、巨人の"正捕手"についてのお考えを聞かせて下さい。

阿部　理想はシーズンをひとりのキャッチャーで戦うことです。でも夏場は昔よりも暑くなっていますし、ひとりでは体力的に厳しいことは僕も理解しています。そうなると休ませなきゃいけなくなるし、今はふたりを併用しながら勝つことを目指すというふうに変わってきましたね。

──　監督は日本球界でも指折りの打てるキャッチャーでした。その監督が、今の巨人の正捕手に求める優先順位はどう位置づけていますか。

阿部　キャッチャーはまず現場監督でなければなりません。ひとりだけ違う方を向いていますから、全体を見ることが普通にならなきゃいけない。周りを見て空気を読んで、試合を進めていくことが何よりも大事。打つことは二の次だと思っています。

──　ふたりを併用するとなれば大城卓三選手と岸田行倫選手だと思いますが、小林誠司選手や山瀬慎之助選手もいます。それぞれの課題はどこですか。

阿部　そこはみんなに共通して、１つだけです。ピッチャーを鼓舞したり、叱咤することができるか。キャッチャーとしての能力はありますから、あとはピッチャーをうまく操縦できるか、ピッチャーから信頼してもらえるかだと思います。ピッチャーから「このキャッチャーと組みたい」と指名されるようなキャッチャーに出てきてほしいと思っています。