岡田彰布の代打交代に真弓明信は「事情を説明しにいかなあかんよ」とコーチに詰め寄った (4ページ目)

　投手陣の踏ん張りで貧打をカバーしていた阪神だったが、７月に入り、田村が左ヒジの故障で離脱する。５勝１敗14セーブ、41回を投げて防御率1.10という守護神を欠くことになったのだ。

「点がとれなくて、何とかピッチャーで持っていたなかで、田村の故障がいちばん痛かった。だから僕、全然関係ないんやけど、ピッチングコーチの大石（清）さんにわざわざ言うたことあります。遠征先の宿舎で大石さんに『酒飲もうか』って言われて、部屋で飲んでる時。『これ、最後の抑えはね、もう野田（浩司）しかいないですよ』って」

　野田は右ヒジ痛の影響で開幕時から不調。５月半ばから二軍暮らしだったが、チームが６月末から７月にかけて連敗する最中に昇格して復活。７月８日の大洋戦で完封して連敗を７で止めるとチームは息を吹き返し、前半戦を２位で折り返すきっかけをつくった。その後も野田は先発するたびに快投。４連勝で７月の月間MVPを受賞したが、真弓の考えは抑えでの起用だった。

「誰が見ても野田は真っすぐが速いし、フォークがあって三振がとれる。だから抑えとして一番いいんちゃうかと思って大石さんに言わせてもらいました。けど、『うーん、考えておくわ』で話は終わりましたね」

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（＝敬称略）

真弓明信（まゆみ・あきのぶ）／1953年７月12日、福岡県出身。柳川商から社会人野球の電電九州に進み、72年のドラフトで西鉄ライオンズに３位指名され入団。 78年に遊撃手のレギュラーとなり、オールスターに初選出され、ベストナインにも選ばれた。その年のオフのトレードで阪神に移籍。79年から1番・ショートに定着して、外野手にコンバートされた85年は不動の１番打者として球団初の日本一に貢献。94年には代打の切り札として活躍。シーズン30打点の日本記録を樹立した。95年に現役を引退。引退後は解説者、近鉄でコーチを歴任後、09年から３年間、阪神の監督を務めた

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