今年35歳の秋山翔吾が抱いた危機感　「僕は外野では三番手」から挑む移籍2年目にかける思い (3ページ目)

　新井体制初の実戦となった2月19日、DeNAとの練習試合から１番で起用され、オープン戦に入ってもその打順でのスタメンが続いた。リードオフマンを任される可能性もあったが、開幕が始まると新井監督は秋山を３番に据えた。

「アキ（秋山）は周りが見える選手だから。１番だといろいろと気にしてしまうところがある。好きに打てる打順で打ってもらいたい」

　高い技術と経験を認めているからこその打順変更だった。

　その期待に応えるように、秋山は開幕から安打を重ねた。打撃だけでなく、練習中から守備や走塁に至るまでチームを鼓舞する姿が見える。

　移籍２年目とはいえ、豊富な経験と年長者としての強い自覚がある。そしてなにより、選手としての存在感をあらためて示す覚悟が強い。新たなステージへの一歩目ととらえるシーズンで、秋山が進化を示す。