元西武監督・辻発彦が提案する侍ジャパンのスタメン。「１番・大谷翔平」から始まる最強オーダーはこれだ！ (2ページ目)

──　当時、WBCという大会をどのように受け止めていましたか。

辻　大会自体も手探りの状態で、どういうレベルなのかも、ファンの方もそこまでわかっていなかったのかなと思います。だから緊張感はありましたが、「絶対優勝だ！」という重圧はなかったような気がします。2009年の第２回大会も優勝しましたが、その時のほうが"連覇"の期待は大きく、プレッシャーは相当あったと思います。

──　今回、１次ラウンドは５カ国のリーグ戦、その後、準々決勝以降はトーナメントで、最大で7試合を戦うことになります。経験した人にしかわからない、国際大会、短期決戦の戦い方、心構えを教えてください。

辻　やはり「１点を大事に」ですよ。第１回は"失点率"が大きく影響しました。失点率とは失点を守ったイニング数で割ったもので、得失点差とはまったく違う。あの時、日本とアメリカとメキシコが１勝２敗で並んで、わずかな失点率の差で準決勝に進出できたという状況でした。

　それに投手は"球数制限"があるから、"第１先発""第２先発"といういつもとは違う起用を強いられました。ちょっとしたことで、戦況は大きく変わってきます。だからミーティングで「１点の大事さ」「１球の大切さ」を確認しておくことでしょうね。

【多士済々の豪華投手陣】

──　今回のWBCについてお聞きしたいのですが、辻さんなら先発投手は誰を選びますか。

辻　その前に、抑えを誰にするかですよね。候補は松井裕樹投手（楽天）、栗林良吏投手（広島）、大勢投手（巨人）あたりでしょうけど、みんないい投手で、三振をとれる球を持っています。あえて固定せず、相手打者との兼ね合い、戦況を見ながら起用してもいいと思います。

　先発は当然、ダルビッシュ有投手（パドレス）、山本由伸投手（オリックス）、佐々木朗希投手（ロッテ）、それに昨年11月の強化試合のオーストラリア戦で好投した今永昇太投手（DeNA）あたりでしょうか。大谷翔平選手（エンゼルス）は所属チームとの契約もあるだろうし、投手をやるかはクエスチョン。去年の疲れもあるかもしれないですし、DHぐらいがいいのかもしれないですね。