真中満が選ぶヤクルトリーグ連覇の "陰のMVP"は？ 「ヤクルトの強さは本物」だが、CSは「阪神が不気味」 (3ページ目)

陰のMVPには中村悠平を推したい！

ーー今季、いろいろな試合がありましたけど、印象に残っている試合はありますか？

　８月終盤、26〜28日の横浜DeNAベイスターズ戦かな？　試合前にはゲーム差４まで迫られていたけど、ここで見事に３連勝できた。もしもこの時に負けていたら、かなり苦しくなっていたけど、ここで見事に勝ちきれた。これは大きかったですね。

ーー連覇を実現した立役者、MVPは誰でしょう？

　それはもう村上しかいないじゃん（笑）。MVP投票で、100人いたら100人が村上でしょう。村上以外に投票する記者がいたら、「何を見てたの？」と言われるぐらい圧倒的な存在感でしたから。

　でも、それじゃあ面白くないから、あえて「陰のMVP」を挙げるとすれば、中村悠平を推しますね。打率としては0.263とまずまずだったけど、故障から復帰後のリードの安定感はずば抜けていたし、若いピッチャー相手にも根気強くリードしていました。マニアックな見方かもしれないけど、僕は中村を推したいな。

ーー中村選手は、真中監督時代の2015年も正捕手として活躍しました。

　キャッチャーというポジションは、抑えたら褒められるし、打たれれば非難されるけど、中村の場合はもともと、冷静で優秀なキャッチャーなんですよ。だから「急に去年、今年と成長した」というわけじゃなく、僕から言わせれば「昔からいいキャッチャーだったんです」と言いたい気分ですよ（笑）。去年、今年とさらに経験を積んで、これからますます円熟味を増してくると思うな。

ーー10月12日からはクライマックスシリーズ（CS）・ファイナルステージが始まります。対戦相手は現時点では未定ですが、これからCS、日本シリーズを勝ち抜くためのポイントを教えてください。

　ペナント終盤は、必ずしも「いい状態だ」とは言えなかったし、先発投手陣に不安は残るので、去年の「第１戦・奥川、第２戦・高橋」のようにすんなりいく感じはしないのが正直なところなんですよね。短期決戦のカギになるのは、やっぱり先発ピッチャーですよ。現状では小川、サイスニードが中心となるでしょうね。あとは高橋が間に合うかどうか。