ロッテ井口監督、非情なる決意「もう若手を特別扱いしない。勝つためだけの采配をする」 (4ページ目)

──　たしかに、優勝したオリックスの杉本裕太郎選手など、特定の選手にめちゃめちゃやられた印象があります。

「まぁ、毎年同じ選手ばかりに打たれているわけではないので、しっかり対策をすれば結果はついてくると思うのですが、逆に何回投げても２本も３本も打たれているピッチャーだったとしたら、もうそのバッターには通用しないということ。そのあたりも加味して起用も考えなければいけないですよね」

「BIG BOSS」対策は？

──　ちなみに今年は日本ハムに新庄「BIG BOSS」が入ったことで、またパ・リーグに注目が集まると思いますが、どのような戦いをしていきますか。

「新庄さんは、見た目は派手かもしれないですけど、本当に考えの細かい人ですからね。自身が三拍子揃ったプレイヤーでしたし、おそらく要求も高くなるでしょう。戦力を見ても、うちと同じような戦い方になってくるでしょうし、そこは我々もしっかりと対策を取らなければいけません。ただ、パフォーマンスとかを仕掛けられてもね、うちはマジメな子が多いから、応じられる選手がいないんじゃないかな（笑）」

──　井口監督自身はどうでしょう？

「どうしましょうか......（しばし考えて）内容によるかな（笑）」

──　井口監督は今年、マリーンズのどんな野球を魅せたいですか？

「やっぱり今年はまず勝つ野球をなにがなんでも見せなければいけない。そのなかで、今年こそ満員の球場で野球をやりたいですし、選手たちにもやらせてあげたい。去年も一昨年も２位にはなりましたが、応援制限がありながらでした。我々はやはりファンの声によって選手があと押ししてもらって勝てるチームです。空席のあるスタンドはやはり寂しいですよ」

──　マリンの大応援団の声援も、いまや懐かしく思い出されるようになりました。

「この２年はファンの方も球場よりテレビで観戦されていた方が多かったでしょうし、スタンドでジャンプしたくてウズウズしていた方もたくさんいたでしょう。今年こそね、本当にコロナ次第になってしまうんですけど、また満員のマリンスタジアムという最高の環境のなかで、野球をやりたいです。現場もフロントもファンも、全員がひとつになって、優勝を掴みとりたいと思います」

（おわり）