元阪神ドラ１・伊藤隼太が語る今季の覚悟。「自分の野球に決着をつける。シーズンが終わった時にどういう景色が見えているか」 (5ページ目)

　そこで「もっともっと野球がしたい」と思うのか、「野球はやり切ったのでもういい」となるのかわかりません。ただ、こうした貴重な経験の中で、もし野球ではない世界に進んだとしても、絶対に活かせるものがあるし、活かさない手はない。人間的に学ぶ時間かもしれませんね。「来てくれてよかった」と言われるように頑張ります。

ーーその先の景色がどのように見えるかは楽しみですか？

伊藤　いや、現時点で僕は楽しいですよ！　選手としてはプレーできていないですけど、若い選手たちと一緒になってああでもない、こうでもないと言いながら、「どうやったらうまくなるか」「どうやったら試合に勝てるか」を考えることが楽しい。それが「エンジョイベースボール」だと思いますし、昨年、一昨年とは比較にならないくらい充実しています。

　このインタビュー直前に（阪神の）糸原（健斗内野手）と電話で近況を話していたんですが、「隼太さん、楽しそうですね」と言われました。そういえば、妻にもいい顔になったと言われるんです。

ーーそう話して、伊藤は満面の笑みを見せた。「元・阪神タイガースドラフト１位」だからこそ経験した......、ひょっとしたら「経験させられてしまった」さまざまな出来事があったかもしれない。しかし、そのすべてを糧にした伊藤隼太は今、愛媛の地で確かに輝いている。

【profile】　
伊藤隼太　いとう・はやた　
1989年、愛知県生まれ。中京大中京高、慶應大を経て、2011年ドラフト会議で阪神から１位指名を受ける。１年目から開幕スタメン外野手として出場したものの、成績を残せずに１軍に定着できない日々が続いた。17年から代打で頭角を現し始め、18年にはシーズン通じて１軍に帯同しチームに貢献。20年に戦力外通行を受け、21年より四国アイランドリーグplus・愛媛マンダリンパイレーツでコーチ兼選手を務めている。