森VS野村、投手交代の心理戦。史上最高の日本シリーズは「不動」が策だった (4ページ目)

「先ほども言いましたが、あの２年間の戦いは、どちらかが手を打って相手が我慢するといった、戦いの面白さがあった。それは、ほかのシリーズではなかったですね。２年連続で４勝３敗。でも、久々に勝敗を忘れた『監督同士の戦い』だったな......」

　そして、森は再び「あの場面」を口にする。

「......野村さんも僕も、お互いが野球を知り尽くした者同士。用兵にしても、采配にしても、すべてが読み合いなんだね。『ここでピッチャーを代えてくるだろう』と思ったら、野村さんは動かない。こちらが誘い出そうとしても、まったく乗ってこない。だから僕も我慢して動かない。その好例があの第７戦ですよ」

　つらく厳しい戦いだった。しかし、森には今でも野村との激闘は「楽しかった」という記憶が強く刻まれている。

「あれだけ死力を尽くした戦いは、ヤクルトとの日本シリーズだけでした。勝負というのは、力が互角であればあとは"時の運"ですよ。後手に回ればやられる。かといって先手、先手で勝負すれば相手の術中にハマることもある。本当に大変だった。でも、本当に楽しかった。野村監督との戦いだったから可能になったんです」

　お互いに力を認め合った者同士の敬意と畏怖。盟友への敬意がそこにあった――。

（第７回につづく）

■長谷川晶一　著
総勢50名の証言で紐解く史上最高の日本シリーズ
『詰むや、詰まざるや　森・西武vs野村・ヤクルトの２年間』（インプレス）詳細はこちら＞＞