【プロ野球】阪神・大山悠輔の１位指名に会場騒然 しかし、2016年最大の「お宝」はドラフト９位に眠っていた

ドラフトの勝ち組・負け組〜2016年の答え合わせ（後編）

　ドラフト１位が必ずしも成功するとは限らず、下位指名から球界のスターが生まれることがある。2016年のドラフトは、まさにその象徴と言える年だった。阪神１位の大山悠輔、西武３位の源田壮亮、広島４位の坂倉将吾、DeNA５位の細川成也、そして同９位の佐野恵太。10年の歳月を経て、当時の評価はどのように変わったのか。後編では野手たちの歩みをたどり、指名順位を覆した最大の成功例を探る。

2016年のドラフトで阪神から１位指名された白鴎大の大山悠輔　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【会場をどよめかせた指名の結末】

　まず頭角を現したのが、中日２位の京田陽太（日本大）と、西武３位の源田壮亮（トヨタ自動車）だ。京田は１年目の2017年、141試合に出場し、球団新人記録となる149安打をマーク。源田も長嶋茂雄（巨人）が1958年に記録した153安打を上回る155安打を放った。セ・パ両リーグで遊撃手が揃って新人王に輝くのは、史上初の快挙だった。

　京田は2022年オフにトレードでDeNAに移籍したが、源田は西武の顔であり続けている。デビューから遊撃手としてフルイニング出場を続け、その記録は299試合に到達。2019年４月に右手首への死球で記録が途切れたものの、その後も西武の正遊撃手として活躍を続けた。

　2021年には初の盗塁王を獲得。侍ジャパンの一員として、同年の東京五輪で金メダル、2023年WBCでは1次ラウンドの韓国戦で二塁に帰塁した際に右手小指を骨折したが、志願して強行出場を続け、３大会ぶりの世界一に貢献した。

　そして阪神が単独１位で指名したのは、大型三塁手の大山悠輔（白鴎大）だった。田中正義（創価大）や佐々木千隼（桜美林大）ら有力な投手がいるなかでのサプライズ指名に、会場がどよめいたのを覚えているファンも多いだろう。

　しかし大山は１年目から75試合に出場して７本塁打を放ち、新人王投票でも２位。2020年から３年連続で20本塁打以上をマークし、2022年には87打点を挙げた。2023年は全143試合に出場して最高出塁率（.403）を獲得し、18年ぶりのリーグ優勝、38年ぶりの日本一に貢献。今季は20本塁打をマークし、阪神初のリーグ連覇（２リーグ制以降）に貢献するなど、その長打力は健在だ。