山本昌が明かす衝撃を受けた投手たち「天井からボールが落ちてきたかと思った」

中日ドラゴンズ一筋32年。数々の金字塔を打ち立てたレジェンド左腕・山本昌さんが、スポルティーバのYouTubeチャンネル『ベースボールチャンネル』に登場した。聞き手はお笑い芸人TIMのレッド吉田さん。現役時代に対戦した「衝撃の投手」の記憶から、注目する現役選手、そして幻に終わったメジャーリーグ挑戦の裏話まで、余すところなく語ってもらった。
 

【対戦して衝撃を受けた投手たち】

レッド吉田さん（以下、吉田）　プロに入られた時、「すごい」と感じた投手はどなたですか。

山本昌さん（以下、山本）　すごいピッチャーはたくさんいましたよ。まずびっくりしたのは、阪神のマット・キーオのカーブです。天井からボールが落ちてきたと思ったら「ストライク」って言うんですよ。「嘘だろ」って思って、次の球は（高めの）真っすぐでカーブじゃないと思って、バットを横じゃなくて、（下から上に）縦に振って空振り。バレリーナみたいにクルクル回っていました（笑）。それくらいの衝撃でしたね。

吉田　歴代でナンバーワンに挙げるとしたら？

山本　やっぱり巨人の斎藤雅樹さんですね。今まで対戦したなかで歴代トップだと思っています。サイドスローから当時のスピードガンで145、146キロが普通に出ていた。今のスピードガンで計れば、おそらく平均で150キロ近く出ているでしょう。球種は真っすぐとカーブとシンカーだけなんですが、左打席に立つと外から来た真っすぐが、最後にホップして体のほうに食い込んでくる。「こんなの打てるわけないじゃん」と思いました。斎藤さんと投げ合う時はいつもロースコアで、僕の力負けという感じでした。

吉田　当時の巨人には桑田真澄さん、槙原寛己さん、斎藤さんと三本柱がいましたね。

山本　いつも誰かと投げ合っていましたね。斎藤さんは、本当に分が悪い。槙原さんとは五分五分くらい。桑田さんには少し分がいいかな、という感じでした。ジャイアンツの打線もすごかったので、本当に大変でした。

吉田　ダルビッシュ有選手、田中将大選手、松坂大輔選手とも対戦されましたね。

山本　みんなすごいですよ。ただこの３人はね、ピッチャーには真面目に投げてこないんです。よく言う「ギアを下げたまま」で、ひょいひょいと投げてくる。どちらかというと休憩タイムみたいな感じで、僕らピッチャーなんて相手にしていない。打者としては、この３投手の本気の真っすぐは、見たことがないですね。そう思うと斎藤雅樹さんの真っすぐはすごかったなと感じますね。