山本昌が明かす衝撃を受けた投手たち「天井からボールが落ちてきたかと思った」 (3ページ目)

【球速と体が丈夫なことは大事】

吉田　日本球界の現役プロ選手で注目している投手は？

山本　ピッチャーはやっぱり中日の高橋宏斗選手ですね。今年はそんなに勝てなかったですが、ポテンシャルとして、彼が一番。先発ピッチャーで平均球速150キロを大きく超える投手というのは少ないなか、彼は平均が153キロくらいありますから。それに、まだ伸びしろがある。

　もうひとつ大事なのは、ケガをしないということです。髙橋宏斗選手がどこか痛いと聞いたことがない。球速が速くて、かつ丈夫。これはすごいことですよ。まだ25歳くらいで、今は勉強中といった段階です。僕だって、勝つコツをなんとなくつかんだのは、30歳を過ぎてからです。今のポテンシャルでやり続けてくれれば、さらに勝てる投手になるでしょう。WBCにも20歳のころから２回選ばれているし、これからが本当に楽しみです。

吉田　バッターではいかがでしょう。

山本　バッターは、今だと阪神の森下翔太くんかな。もちろん佐藤輝明くんもすごいけれど、私が対戦したらという意味で言うと、森下くんです。私は左ピッチャーなので左バッターは少し得意な面もある。右バッターで対戦を想定すると、やっぱり森下くんが気になります。

　侍ジャパンの取材で球場に行った時、彼がちょうど打撃練習をしていたんです。井端弘和監督と話しながらその打球音を聞いて、「え、何？」と思いました。もう破裂音がするんですよ。ボールがひしゃげて潰れているんじゃないかというくらいの音がして、打球がスタンドに一直線に飛んでいく。あのスイングの速さは、左ピッチャーとしては、厄介だなと感じましたね。