【プロ野球】５球団競合の逸材はなぜ苦しんだのか？ 2016年ドラフトの答え合わせで浮かび上がった「最大の勝者」は？

ドラフトの勝ち組・負け組〜2016年の答え合わせ（前編）

　今年も、各球団の未来を左右する「運命の日」ドラフト会議が10月22日に行なわれる。今から10年前、2016年のドラフト会議は、田中正義（創価大）に５球団、外れ１位の佐々木千隼（桜美林大）にも５球団が競合。支配下指名87人のうち63人が投手という異例の年となった。前編では投手を中心に振り返る。

5球団競合の末、創価大・田中正義の交渉権を引き当てたソフトバンクの工藤公康監督（当時／左から２人目）　photo by Kyodo News

【５球団競合の逸材たちの明暗】

　１回目の入札で田中正義にはロッテ、ソフトバンク、巨人、日本ハム、広島の５球団が競合し、ソフトバンクが交渉権を獲得した。外れ１位の入札では、日本ハム、広島、巨人、ロッテ、DeNAの５球団が佐々木千隼に集中し、ロッテが引き当てている。

　日本ハムの堀瑞輝（広島新庄高）、巨人の吉川尚輝（中京学院大）、DeNAの濵口遥大（神奈川大）、広島の加藤拓也（慶應義塾大）は、いずれも２度の抽選に敗れ、３回目の入札でようやく交渉権を獲得した。

　この年は大学生投手の逸材が豊富で、田中、佐々木に加え、中日、DeNAの２球団が競合して中日入りした柳裕也（明治大）や濵口ら、即戦力と期待された本格派が１位に名を連ねた。

　高校生では「BIG４」と呼ばれた４人が目玉だった。夏の甲子園を制した今井達也（作新学院高）を西武、最速150キロ左腕の寺島成輝（履正社高）をヤクルト、身体能力にすぐれた本格派右腕・藤平尚真（横浜高）を楽天が１位指名。馬力のある左腕の高橋昂也（花咲徳栄高）は２位指名で広島に入団した。

　５球団競合の目玉だった田中は、入団１年目から右肩を痛めるなど故障に苦しみ、ソフトバンクでの６年間は通算34試合、０勝１敗にとどまった。転機は2022年オフ。近藤健介のFA移籍に伴う人的補償で日本ハムへ移ると、2023年に守護神へ抜擢されて47試合で25セーブをマーク。2025年は49試合で防御率1.32を記録し、推定年俸は１億円に達した。

　外れ１位で５球団競合の末にロッテへ入団した佐々木は、プロ入り後に苦しむ時間が長かったが、2021年に54試合で８勝１敗26ホールド、防御率1.26をマークした。2023年オフの現役ドラフトでDeNAに移籍。ドラフト時にも指名されており、７年越しの入団となったが、今季はわずか５試合の登板にとどまり、戦力外通告を受けた。