澤田圭佑の顔に充実感。藤浪晋太郎の盟友が体を絞ってオリックスを救う

　ミットを叩く音が心地いい。オリックスの春季キャンプ第２クール。ブルペンで大きな体を目一杯使い、黙々と投げ込む澤田圭佑のストレートには、重たいという言葉だけでは形容できない力強さを感じる。

　澤田はアマチュア球界で輝かしい実績を積み上げてきた。愛媛県・松山市立久谷中時代はえひめ西シニアに所属し、エースで４番として全国大会でベスト４。高校は名門・大阪桐蔭に進み、藤浪晋太郎（阪神）とともにマウンドを守り、３年時に甲子園春夏連覇を達成した。

2018年には47試合に登板し、オリックス中継ぎ陣の一角を担った澤田圭佑　藤浪の剛腕ぶりに注目が集まるなか、澤田は強心臓とコースに投げ分ける絶妙なコントロールを武器に、幾度となくチームを救ってきた。また、夏の甲子園ではホームランを放つなど打者としてのポテンシャルも高く、ほかのチームだったら間違いなく「エースで４番」の逸材だった。

　立教大でも１年春からリーグ戦に登板し、通算22勝を挙げた。４年時は主将を務め、文字どおり大黒柱としてチームを牽引した。

　愛嬌あるキャラクターで、大阪桐蔭の西谷浩一監督からは「さわちゃん」と可愛がられ、後輩からの信頼も厚かった。

　澤田は2016年にドラフト８巡目でオリックスから指名を受けて入団。１年目から中継ぎとしてマウンドに上がると、２年目には47試合に登板。５勝０敗８ホールド、防御率2.54とチームに欠かせない存在となった。