プロ野球解説者７人の「３大ニュース～開幕１カ月編」 (5ページ目)

大塚光二（元西武。昨年まで日本ハム守備・走塁コーチ）

① 大谷翔平（日本ハム）の開幕５連勝
② オリックスの開幕カード３連敗
③ バーネット（ヤクルト）の安定感

「大谷翔平の実力は誰もが認めるところなのですが、投手としてはもう少し苦しむかなと思っていました。彼は投げ込んで良くなるタイプなので、開幕直後はそこまで調子は上がらないだろうと……。今も決して本調子ではないと思います。だけど、勝つためのピッチングができるようになりました。その進歩にいちばん驚いています。

　オリックスは西武との開幕カードで３連敗したことが響いていますね。補強して万全のはずが、出鼻をくじかれたことでチームに焦りが出たように思います。試合の内容は決して悪くないのですが、あと一歩のところが足りない。勝てないことで、思い切りの良さが消えているように感じます。このまま低迷するとは思えませんが、交流戦（５月26日に開幕）あたりまでに５割に戻しておきたいところでしょうね。

　逆に、勝つことで自信を深めたのがヤクルトです。前評判は高くありませんでしたが、投手陣の頑張りが目立ちます。特に、秋吉亮、オンドルセク、バーネットのリリーフ陣は劇的な変化を遂げました。彼らが計算できるようになったことで、ゲームプランが立てやすくなりました。そこが好調のいちばんの要因のような気がします」