【MLB】菅野智之はトレード市場で人気株　武器は「試合を壊さない」日本球界で磨かれた投球術

日本人メジャーリーガー後半戦の焦点【３】
奮闘投手編（菊池雄星・菅野智之・松井裕樹）

　菊池雄星（ロサンゼルス・エンゼルス）と菅野智之（ボルチモア・オリオールズ）は、今シーズンの開幕を新天地で迎えた。

　昨年オフ、彼らはそれぞれヒューストン・アストロズと読売ジャイアンツからFAになり、菊池はエンゼルスと3年6367万5000ドル（2025年〜2027年／約95億円）、菅野はオリオールズと1年1300万ドル（2025年／約20億円）の契約を交わした。

　そしてふたりとも、開幕からローテーションを守って前半を終えた。

菅野智之がトレードでオリオールズを離れる可能性は高い　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　菊池は20登板で113.0イニングを投げ、奪三振率9.16、与四球率3.90、防御率3.11を記録。先発20登板は両リーグ最多タイで、ア・リーグは菊池を含む9人、ナ・リーグは8人だ。この17人のうち、防御率が菊池より低い投手は7人。ア・リーグに限ると3人しかいない。

　30チームのなかで唯一、エンゼルスは5人の先発投手だけで前半戦を乗りきったが、彼らのトータル防御率はリーグワースト4位の4.38と芳しくなかった。菊池に次いで防御率が低かったのは3.90のホセ・ソリアーノ。菊池がエースとして突出し、2番手と3番手は不在のローテーションという見方もできる（防御率6.03のジャック・コハノウィッツは前半終了直前にスリーＡ降格となった）。

　ちなみに、エンゼルスからオールスターゲームに選ばれた選手は、菊池しかいない。マイク・トラウトはファン投票でフェイズ1からフェイズ2に進んだが、最終的に選出されなかった。

　エンゼルスの前半戦は47勝49敗。ア・リーグ西地区1位のアストロズと9ゲーム差の4位。上にいる3チームが揃って失速しないかぎり、ここから巻き返して地区優勝を飾るのは困難だ。ただしワイルドカードレースでは、3位のシアトル・マリナーズと4ゲーム差の6位タイにつけている。こちらも容易ではないものの、ポストシーズン進出の可能性は潰えていない。

　菊池が後半戦も変わらず好投し続けても、それだけでエンゼルスのポストシーズン進出は実現しないだろう。けれども菊池の好投がなければ、エンゼルスの浮上はまず望めない。