【MLB】山本由伸が絶対的エースと呼ばれるための課題は？　キーワードは「ビッグイニング」と「中４日」

日本人メジャーリーガー後半戦の焦点【２】
好調投手編（山本由伸・千賀滉大・今永昇太）

　今シーズンの前半戦にメジャーリーグで投げた日本人投手は、先発・リリーフを問わず11人を数えた。彼らのうち4人は、3.00未満の防御率を記録している。防御率1.00の大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）は先発5登板で9イニングなのでサンプル数としてはわずかながら、あとの3人はいずれも10試合以上の先発マウンドに上がり、65イニング以上を投げている。

　防御率の低い順に、千賀滉大（ニューヨーク・メッツ）が14登板・77.2イニングで防御率1.39、山本由伸（ドジャース）が19登板・104.1イニングで防御率2.59、今永昇太（シカゴ・カブス）が12登板・68.0イニングで防御率2.65だ。ナ・リーグで前半戦60イニング以上を投げた68人中、彼らの防御率は1位、9位、10位タイに位置する。

　なかでも、山本は現時点の規定投球回（チームの試合数×1.0イニング以上）に達していて、こちらの防御率ランキングではナ・リーグ5位にランクインしている。奪三振率の数値も高く、1試合平均10.01個は7位だ。

山本由伸はメジャー２年目ながらエース級の活躍　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　ここまでの山本は、ドジャースのエースとして投げてきたと言っていい。

　ドジャースの先発投手のうち、ダスティン・メイは17登板で94.1イニングを投げているが防御率4.96。山本とメイ以外の先発投手のイニングは、いずれも山本の半分に届いていない。しかも、タイラー・グラスノーは5月と6月の登板がまったくなく、開幕から2登板で負傷者リストに入ったブレイク・スネルはまだ復帰に至っていない。

　ちなみに、山本がシーズン全体の規定投球回（162イニング）に到達すると、ドジャースの投手では3年ぶりとなる。過去2シーズン、ドジャースには145イニング以上を投げた投手すらいなかった。

　後半の課題をふたつ挙げるなら、ひとつはたまに「ビッグイニング」を招いてしまうことがあることだろう。

　5月8日の4回裏と、6月13日の3回表は、どちらも1イニング4失点（自責点4）を記録。7月7日は1回裏に5点を取られ（自責点は3）、イニングを終わらせることなくマウンドを降りた。