【MLB】大谷翔平を擁するドジャースは高年俸だから強いわけではない　倹約球団パイレーツの実況アナウンサーが語る球団格差の本質

変わらず好調な打撃を維持しながら二刀流復活を目指す大谷翔平　photo by Getty Images

前編：メジャーリーグ球団の実力格差の本質とは？

昨シーズンの王者ロサンゼルス・ドジャースはケガ人が続出するなかでも、４月終了時点で30球団中トップの成績を収めている。確かにドジャースは選手への投資を惜しみなく行ない、総年俸は高額だ。しかし、それが実力差の原因になっているのだろうか。

倹約球団ピッツバーグ・パイレーツの実況アナウンサーは、チームが成功を収めるために必要なことを現実的に指摘する。（文中は１ドル＝150円換算）

【ドジャースと対照的な倹約球団パイレーツとマーリンズ】

　ロサンゼルス・ドジャースがまた勝った。4月25日（日本時間26日）から５月１日（同２日）までホームで行なわれたピッツバーグ・パイレーツとマイアミ・マーリンズとの6連戦で5勝1敗。戦力の差は、スコア以上に明白だった。

　ドジャースは、ぜいたく税（球団の年俸総額が規定額を超えた分に課される課徴金）を含めると今年のチームに４億7600万ドル（714億円）を投じている。一方、パイレーツとマーリンズは極端な倹約主義を貫く球団で、それぞれ9028万ドル（135億4200万円）と6900万ドル（103億5000万円）にとどまっている。

　結果は予想どおりだった。ただ、問題はその「予想どおり」が試合そのものの面白さを奪っているということだ。６試合中２試合は接戦だったが、残る4試合は８対４、９対２、15対２、12対７と、大差がついた。野球がプロスポーツである以上、ファンが求めるのは一方的な試合展開ではなく、緊張感と高揚感に満ちた拮抗したゲームであるはずだ。

　パイレーツの地元ファンは、ボブ・ナッティングオーナーに対し「チームを売れ」と迫っている。ナッティングがオーナーとなってからの19年間で、開幕時の年俸総額が30球団中26位以下だった年は実に17回に上る。とくに今年は、ポール・スキーンズら若く優れた投手が台頭しており、打線を強化すれば勝つチャンスは広がるはずだった。まさに「勝ちにいくべきタイミング」だったが、球団が契約を結んだのは峠を越えたベテラン野手との１年契約のみ。そんな姿勢に、ファンの不満は敵意へと変わりつつある。

　マーリンズも深刻だ。MLBには収益分配制度があり、スモールマーケットの球団はビッグマーケットの球団が稼いだ収益を分配してもらえる。ただし労使協定（CBA）では、球団が受け取った収益分配金をチームのフィールド上のパフォーマンス向上に使用することが義務づけられている。また球団のぜいたく税換算の年俸総額（通常の年俸総額とは計算方法が異なる）は、収益分配金の1.5倍以上でなければならない。

　しかしマーリンズはその協定を無視しようとしている。同球団は7000万ドル（105億円）以上の収益分配金を受け取ると見られており、それであれば年俸総額は１億500万ドル（157億5000万円）以上でなければならないはずだが、現時点では8546万ドル（128億1900万円）と2000万ドル以上も下回っている。

　さらにチームは、シーズン中に必要な補強を行なうどころか、エースのサンディ・アルカンタラを他球団にトレードし、若手有望株と交換すると予想されている。彼の年俸1730万ドル（25億9500万円）はチーム内で群を抜いて高額で、ほかの選手は全員500万ドル（7億5000万円）以下。ロースター40人のうち、メジャーリーグ経験が３年以上ある選手は、わずか４人しかいないのが現状だ。