ＭＬＢドラフト全体１位の豪腕24歳が大ブレイク！ (5ページ目)

　一方、ピッチャーで紹介したいナ・リーグのニューカマーは、ピッツバーグ・パイレーツのゲリット・コールという24歳の先発右腕です。前述のクロフォードと同じUCLA出身で、2009年には日米大学野球で、そして翌年の2010年も世界大学野球選手権で来日経験があります。その後、2011年のドラフト全体１位でパイレーツから指名され、2013年にメジャーデビューを果たしました。

　そして今シーズン、コールは開幕から脅威の快進撃を見せています。４月は５試合の先発で４勝０敗・防御率1.76。30イニング３分の２を投げて35個の三振を奪い、WHIP（※）は0.98という驚きの数値を叩き出したのです。その結果、ナ・リーグの月間最優秀投手に選出されました。

※WHIP＝被安打数と与四球数（与死球数は含まない）を足して投球回数で割った数値。１イニングあたり何人の走者を出したかを表す。WHIP1.00未満はメジャー屈指のレベル。

　その勢いはとどまらず、６月13日には両リーグを通じて10勝一番乗り。現在、勝ち星（11勝）、防御率（1.78）ともにナ・リーグ１位に立っています。パイレーツにはＡ.Ｊ.バーネットというエースがいますが、今シーズンは彼を押しのけるほどの存在感を放ち、一躍メジャーを代表する一流ピッチャーの仲間入りを果たしました。

　コールの最大の武器は、いまやリーグ屈指と称される剛速球です。今シーズンのストレートの平均時速は95.7マイル（約153.9キロ）。これは、ナ・リーグの先発投手の中では２位にランクインします（１位はニューヨーク・メッツのマット・ハービー）。ストレートを投げたときの轟音から、「コール・トレイン」というあだ名がついています。