【高校野球】球速130キロ台だった無名右腕が大変身 上田西・内藤峻が最速150キロのドラフト候補になったわけ (4ページ目)

　大学を経由して、ドラフト上位指名を狙う選択肢もあったはずだ。それでも、なぜ高卒のプロ志望を目指すのか。そう尋ねると、内藤は淡々と答えた。

「たしかに努力次第で、大学から上位指名を目指せると思います。でも、自分はせっかくチャンスがあるなら、行ける時に行っておいたほうがいいと考えています。大学に行って、もし腐ったりしたらもったいない。やる気の戻ってきた今のうちに、プロを目指したいです」

「やる気の戻ってきた今のうち」という言葉に、内藤らしさが滲んでいた。ヒザの痛みや野球を失う恐怖を味わった人間だからこそ、今の時間を大事にしたいのだろう。

　７月18日、上田西は準々決勝で東京都市大塩尻に１対６と敗退。リリーフ登板した内藤は５回を投げて自責点０と奮闘したものの、甲子園出場はかなわなかった。

「高校最後の夏を全力でやり切って、先のことはそれから準備します」

　そう語っていた内藤は、早くも「先のこと」に目を向けることになる。

　ドラフト会議が開催される10月まで、時間はまだある。成長し続ける右腕・内藤峻は、秋までにさらに大きく化けているかもしれない。