【ワールドカップ】日本代表とスペインとの差は大きく広がった　進化したパスワークでフランスを圧倒した「中盤力」

　フランス対スペインの準決勝は、多くのブックメーカーのオッズで優勝候補の１番人気対２番人気の対戦となった。

　力の接近した２チームの対戦で、どちらが前評判で上回っているかは、試合の行方を占ううえで重要な要素になる。選手、監督の耳にも入るので、上回っている側は受け身になりやすい。挑戦者の立場に身を置いていたほうが楽なのだ。

　大会前の両者の関係は逆だった。スペインが１番人気でフランスが２番人気だった。両チームは一昨年のユーロの準決勝、昨年のネーションズリーグの準決勝で対戦していて、スペインが２－１、５－４と２連勝を収めていた。スペインが大会前の下馬評でフランスを上回った理由だ。

　ところが、今大会が始まると両者の関係は逆転する。グループリーグを全勝で通過したフランスに対し、スペインはカーボベルデに引き分けてしまう。フランスのほうが調子はいい。スペインより強そうであるとブックメーカー各社は判断したのだろう。

　フランス代表のディディエ・デシャン監督が、試合前の会見であえて「スペインのほうが強い」と述べた理由もわかる気がした。フランス有利の下馬評を打ち消したかったからだろう。

　ともあれ、下馬評に従えば事実上の決勝戦だ。今大会で第三者的なサッカーファンが最も見たかったカードでもある。空調の効いたダラスの快適なスタジアムは70176人の観衆で埋め尽くされた。

マッチアップするロドリ（スペイン）とキリアン・エムバペ（フランス）photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photography　フランス、スペインとも布陣は４－２－３－１。だが、フランスのトップ下とスペインのトップ下を比べると、微妙な違いが浮き彫りになる。前者はマイケル・オリーセ、後者はダニ・オルモ。所属のバイエルンでは右ウイングを務めるオリーセに対し、バルセロナのダニ・オルモは中盤的な選手だ。

　フランスがこのオリーセをトップ下で起用する理由はわかりやすい。アタッカー陣に豪華なメンバーを揃えているからだ。

　この日は左からブラッドリー・バルコラ、キリアン・エムバペ、ウスマン・デンベレが並んだ。オリーセを含めれば、FWの力という点でフランスはスペインに勝る。左からアレックス・バエナ、ミケル・オヤルサバル、ラミン・ヤマルが並ぶスペインを上回るかに見えた。