【ワールドカップ】日本代表と欧州で揉まれてきた国の差が見えた　台風の目となったノルウェーが優勝候補との戦いで示したもの

準々決勝でイングランド相手に惜しくも敗れたノルウェー　photo by JMPAこの記事に関連する写真を見る　バイキングの航海が終わりを迎えた。

　ワールドカップ準々決勝。ラウンド16でブラジルを下し、今大会の台風の目として注目を集めるノルウェーは、しかし、イングランドとの延長戦の末、１－２で敗れた。

　先制することに成功し、同点に追いつかれたあとも、イングランドより多くのシュートチャンスを作り出したが、それを生かせず、逆に決勝点を許しての惜敗である。

　この日のマイアミは、太陽が雲に隠れていたにもかかわらず、異常なほどに蒸し暑かった。前夜に雨が降ったことで、湿り気を帯びた熱が足元から立ち上っていた。選手がこの暑さに悩まされることは、誰もが容易に想像できた。

　実際、試合が始まると、両チームともに慎重な姿勢がうかがえた。特にノルウェーは、イングランドにボールを持たせて、自陣に守備ブロックを形成。積極的にボールを奪いにいくことをしなかった。

　ところが、である。

　前半30分あたりを境に、ノルウェーはハイプレスを敢行。これにプレッシャーを感じたのか、イングランドにミスも出て、今度は一転、ノルウェーがボールを保持する時間へと移った。

　立ち上がりは消耗を抑えて守りに徹し、機を見て勝負に出る。そんなノルウェーのゲームプランが功を奏したのは、前半36分。ノルウェーが攻めに転じた時間帯で、先制点は生まれた。

　アンドレアス・シェルデルップのシュートは、おそらくファーサイドのアーリング・ハーランドに合わせたクロスだっただろう。だが、そのボールが流れて、ゴール右上スミに飛び込んだ。そこに幸運があったことは否定しようがない。

　しかしながら、ノルウェーは偶発的に訪れたワンチャンスを生かしたわけではない。自ら主体的に試合を動かし、イングランドに圧力を感じさせることで、主導権を握る時間を作り出した。

　そこで生まれた得点を、単なるラッキーゴールで片づけることはできないだろう。