大谷翔平の打撃スタイルの変化　データアナリストが語る「スイングスピード減」の背景にある本当の理由

今季の大谷翔平は、いわゆる「引きつけ」の打撃スタイル　photo by Getty Images

　2026年の大谷翔平は依然としてMVP候補の筆頭と目されているが、少々ケガが増えていることが気になるところではある。一方で、打者としては平均バットスピードの低下が指摘されてきた。

　大谷も32歳を迎え、スイングの速さが落ちているということは、つまり衰えが見えてきているということなのだろうか？　この疑問を解き明かすため、MLB.comのデータ解析システム『スタットキャスト』で分析を担当するデビッド・アドラー氏に意見を求めた。これまでもさまざまな数字を用いて大谷の現在地を分析してきたアドラー氏の言葉は実に興味深く、同時に説得力もある。
（以下はアドラー氏のひとり語り）

【数字が示す「深く引きつけて打つ」傾向】

　今季の大谷の打撃には、端的に言ってふたつのバージョンがあった。それは、４月末から５月中旬にかけての深刻なスランプ期と、５月12日頃から再び本塁打を打ち始めて以降の時期のふたつに分けられる。

　５月以降の大谷は、メジャー１年目の2018年頃の"昔の大谷"にかなり近い打撃をしている。センターから左中間方向へ本塁打を打つスタイルで、それはルーキー時代の彼の代名詞だった。最近の本塁打も、その多くがセンターから左中間に飛んでいる。おそらくはスランプを経験したあとで、自分にとって最も自然なタイミングとスイングに戻そうとしていたのだと私は考えている。

　数字だけを見ると、今年は平均バットスピード74.8マイル（約120.4キロ）が昨季の75.8マイル（約122キロ）をやや下回っている。それでも依然としてMVP最有力候補だが、大谷を細かく見ている人ならその変化には気づくだろう。

　ただ、私はそれを心配する必要はないと思っている。まず、バットスピード自体は依然としてメジャートップ50に入るほど速い。「ものすごく速い」から「少しだけ落ちたけど、ものすごく速い」になった程度だ。

　一方で今年は、バットでボールをとらえた位置を示す「インターセプトポイント」がかなり深くなっている。大谷はもともとボールを深くまで引きつけて（捕手寄りの位置で）打つタイプだった。それが左中間への本塁打が多い理由でもある。普通なら逆方向への打球になるのでなかなかスタンドまで届かないものだが、大谷は非常に速いスイングと優れたスイング軌道を持っているため、それでもスタンドまで運べる。

　実際今シーズンは、ドジャース移籍後では最も「インターセプトポイント」が深く、特に５月はマイナス4.0インチ（約10.2センチ）、６月はマイナス4.9インチ（約12.4センチ）と、いずれもこの数字が計測されるようになって以降では最も捕手寄りでボールを捉えている。シーズン平均でも今季はマイナス4.1インチ（約10.4センチ）と最も捕手寄り。昨季のマイナス1.4インチ（約3.6センチ）、2024年のマイナス2.4インチ（約6.1センチ）を大きく上回っている。