夏の甲子園大会期間中に７球団10人のスカウトが集結 花園大・藤原聡大は「もうドラフト上位じゃないと獲れない」

──　いったい何人のスカウトが集まるんだ？

　京都府京都市北区。神山（こうやま）の裾野に建つ京都産業大学野球場に、異変が起きていた。

　バックネット裏にしつらえられた小さなスタンドに、プロ球団のスカウトがひとり、またひとりとやってくる。彼らのお目当ては、京都産業大のオープン戦の対戦相手だった、花園大のエース・藤原聡大である。

花園大から初のプロ野球選手を目指す藤原聡大　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【４イニング９奪三振の衝撃】

　甲子園球場では全国高校野球選手権の３回戦が繰り広げられていた。その同時刻、深い緑に覆われた野球場に、最終的に７球団10人のスカウトが集結した。異様な空間のなか、藤原が見せたパフォーマンスは「衝撃」と言ってよかった。

　４イニングを投げ、被安打０、奪三振９、与四球０、失点０。失策による出塁を１つ許したのみで、ほぼ完璧な内容だった。

　スカウトのスピードガンには、「155キロ」という数字が表示された。それは藤原が今年の６月に関西オールスター５リーグ対抗戦で計測した、自己最速に並ぶ球速だ。

　遮二無二、ストレートで圧倒するわけでもなく、リーグ戦に向けて変化球をテストする余裕も見せていた。

　あるスカウトは、こうつぶやいて球場を後にした。

「もう、上位（指名）じゃないと獲れないですよ」

　筆者は、事前に藤原の記事（すでに11球団が視察！ 花園大出身初のプロ野球選手誕生へ高まる期待 藤原聡大はいかにしてドラフト候補となったのか）を読み、藤原が今春に体調不良から苦しいシーズンを送ったことを把握していた。なお、記事は関西地区を中心に精力的に取材している、沢井史さんが執筆したものである。

　そんな藤原が秋季リーグ戦前のオープン戦に、これほどスカウト陣を引き寄せたことに驚かされた。過去に藤原の投球を２回見たことがあり、十分にドラフト指名を狙える選手ということはわかっていた。だが、この日に藤原が見せたパフォーマンスは、今までの次元をはるかに超えていた。