【ドラフト2025】スカウトも絶賛する"万波中正"級のフィジカル 大阪学院大のエドポロ・ケインが衝撃の一発で猛アピール

　インパクトの瞬間、「ドカン！」という爆発音が響き渡った。

　大阪学院大のエドポロ・ケイン（４年）が放った打球は、20メートルはあろうかという高い防球ネットを越え、左翼後方に建つ体育館の壁に直撃。バックネット裏で視察していた３球団４人のプロスカウトに向けて、強烈なアピールになった。

プロ注目のスラッガー、大阪学院大のエドポロ・ケイン　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る「いやぁ〜、よかったです」

　しみじみと噛み締めるように、エドポロは衝撃弾を振り返った。

「まだケガをする前のスイングスピードに戻りきっていなくて、最近は少しタイミングが遅れることが続いていたんです。『少し早めに振ろう』というイメージでいったら、バチッとハマりましたね」

【親から授かったたくましいフィジカル】

　エドポロは春季リーグ戦中の４月26日、左有鉤骨骨折で戦線離脱していた。だが、驚異の回復力で７月31日に打撃練習を開始。それから２週間あまりのこの日、エドポロは追手門学院大とのオープン戦で復帰初本塁打を放っている。この一打に、エドポロのロマンが凝縮されていた。

　身長189センチ、体重93キロという大きな体は、グラウンドのどこにいてもよく目立つ。たくましいフィジカルは、エドポロにとって大きな武器だ。

「神様がくれたんじゃないですかね？」

　エドポロはそう冗談めかしたあと、「でも、やっぱり親のおかげですね」と続けた。

　ナイジェリア国籍の父、韓国国籍の母の間に生まれ、ふたりの兄は野球、ひとりの姉はバスケットボールで注目選手になった。

　とくに次男のキングは現在、プロ総合格闘家として脚光を浴びている。身長204センチの長身を生かし、ダイナミックな戦いぶりはさらなる進化を予感させる。

「学校のウエイトルームが空いていない時は、キングのジムに行ってトレーニングをさせてもらうこともあるんですよ」

　兄ふたりは奔放な性格だったが、ケインは「僕が一番真面目だと思います」と笑う。大阪学院大の中村良二監督も「エドポロはよく練習しますよ」と証言する。