【夏の甲子園2025】山梨学院は２年生の「二枚看板」で苦手な夏も勝つ　先輩キャッチャーは「調子のいいボールを引き出してリードしたい」

【まさかの先発起用に相手が戸惑い】

　春のセンバツと夏の甲子園とでは戦い方が違う。

　2023年春のセンバツを制した山梨学院（山梨）は、2024年の春にベスト８進出、2025年も１勝を挙げている。しかし、夏の甲子園にこの10年で５度出場しながら、2016年に１勝したのち、４大会で初戦敗退を喫していた。

２年生ピッチャーをリードする山梨学院３年の横山悠　photo by Ohtomo Yoshiyukiこの記事に関連する写真を見る

　センバツはコントロールのいいピッチャーがいれば接戦に持ち込めるが、暑さの厳しい夏はそれだけでは戦うことができない。強打者を揃えた打線を抑えるためには"力"が必要だ。選手の起用法、ピッチャーの継投のうまさに定評のある吉田洸二監督であっても、夏の甲子園では苦しい戦いを強いられてきた。

　甲子園常連校である聖光学院（福島）との２回戦の先発マウンドに上がったのは、山梨大会の準決勝、決勝で先発を任された技巧派サウスポー・檜垣瑠輝斗（ひがき・るきと）ではなく、194cm・100kgの巨体から最速152キロのストレートを投げ込む菰田陽生（こもだ・はるき）だった。

　これに戸惑ったのは聖光学院だった。「檜垣くんが先発だと思って対策してきたんですけど、意表を突かれました」と斎藤智也監督は語った。

　緊張感を漂わせながらマウンドに上がった菰田だが、味方のエラーで招いた初回のピンチを落ち着いて抑えた。その後は、７回表に初ヒットを打たれて六番・鈴木来夢のタイムリーヒットで同点に追いつかれて降板するも、それまでノーヒットに抑える好投を見せた。

　1対１で迎えた７回裏に山梨学院が勝ち越し、８回裏に４点を追加した。９回表にエラー絡みで１点を失ったものの、リリーフの檜垣が試合を締めて夏の甲子園で９年ぶりの勝利を手にした。吉田監督は「夏は力で勝負できるピッチャーじゃないと。甲子園で何回も跳ね返されてきたので、今回は菰田が先発で」と、菰田を起用した理由を語った。