【夏の甲子園2025】東洋大姫路の「下剋上球児」は「ベンチ外の星」　選抜はアルプスで応援→夏は背番号８でスタメン

東洋大姫路・木本琉惺「下剋上物語」（前編）

　東洋大姫路（兵庫）に「ベンチ外の星」と呼びたい選手がいる。

　２番・中堅手として出場する木本琉惺（３年）。現在は背番号８をつけるレギュラーだが、高校で初めて背番号をつけたのは今春の県大会。つまり、今春の選抜では20人のベンチメンバーに入れず、アルプススタンドで応援していたのだ。

甲子園初戦の済美戦で２安打１犠打と勝利に貢献した東洋大姫路・木本琉惺　photo by Matsuhashi Ryukiこの記事に関連する写真を見る

【２安打１犠打で済美戦勝利に貢献】

　東洋大姫路の部員数は89名（マネージャーが２名）。そのうち３年生は44名もいる。2022年４月に岡田龍生監督が就任以降、ますます有望選手が集まるようになってきた。そんな強豪で３年春からレギュラーの座をつかむのは、並大抵のことではない。

　しかも、今春のセンバツまで中堅手のレギュラーだったのは、伏見翔一（２年）。小柄ながら広大な守備範囲を誇り、打線のつなぎ役としても有能な選手だった。

　ちなみに、東洋大姫路は昨秋のレギュラー９人中５人が今夏までに入れ替わっている。エースが阪下漣から木下鷹大に代わったのは故障が原因だが、いかに選手層が厚く、競争が激しいかが伝わるだろう。ただし、現レギュラーで３年春の県大会まで１回もベンチ入りしたことがなかったのは、木本だけだ。

　８月８日の甲子園初戦（済美戦）。試合をとおして、木本が起用される理由が理解できたような気がした。

　５回も回ってきた打撃機会のうち、バントをすることじつに３回。そのうち２回は犠打で、１回は三塁側へ絶妙なセーフティーバントを決めた。ほかにも中前に落ちる安打も放ち、３打数２安打。５対３と接戦を制したチームに貢献している。

　試合後、木本のもとを訪ねてみた。身長174センチ、体重67キロ。高校球児としては細いシルエットである。

　木本の好きな言葉は「下剋上」だという。

「誰にも相手にされないようなどん底から、這い上がってきたんで」

　木本はそう言って、はにかんだ。その壮絶な高校生活を振り返ってもらった。