【高校野球】春の大阪大会で公立校唯一のベスト８ 堺東の快進撃はいかにして起きたのか？ (5ページ目)

【息子はアマ球界のエリートコースを歩む】

　ちなみに、当時幼かった２人の子どもは、すでに成人している。今年、社会人となった長男の話が何気なくつながったところで、思わぬ発見があったので紹介しておきたい。

　父の遺伝子を受け継ぎ、生粋の野球小僧に育った長男は、高校進学時に自ら志願して高知の明徳義塾へ。２年夏にはクリーンアップを任され、甲子園にも出場。新チームではキャプテンとなり、秋の神宮大会では本塁打も放つなど、翌春の選抜での活躍も大いに期待されていた。その選手こそ鈴木大照であることが、話の途中で判明した。

　期待が高まっていた３年春の選抜はコロナ禍で中止となり、夏も代替大会。最後は交流戦として甲子園で１試合だけ戦ったが、父とはまた違った意味で、不完全燃焼の高校時代を送ることになった。

　それでも、野球人生は力強く続いている。大学は東京六大学の名門・法政大へ進み、さらに今春からは社会人野球の強豪・パナソニックへ。アマチュア球界のエリートコースを歩んでいる。

「息子の話も普段することがないので、近い人間以外知らないです。それに息子の野球は甲子園も含めどの大会も生で見てなくて、夜にネットで見るくらい。小・中と息子が行っているチームのグラウンドで教えたこともなかったですね。野球シーズンはいつも生徒たちを見ているから時間がないんですよ」

　母の導き、家族の協力もあり、晴れて野球のある生活に戻った鈴木だったが、指導者人生が思惑どおり順調に進んだわけではなかった。

（文中敬称略）

つづく