153キロ右腕、ナックルカーブの使い手、右の大砲... 全国の舞台で輝き放った伸びしろしかない３人のドラフト候補 (3ページ目)

　上武大の谷口英規監督は、髙谷について「思った以上に真っすぐより変化球を丁寧に投げていた」と印象を語っている。この日に投げた球種はスライダー、カーブ、ツーシーム、スプリット、チェンジアップ。種類が多いだけでなく、精度にも自信がある。

　とくに特徴的なのはカーブだ。人差し指を折り曲げた状態でボールにかける、「ナックルカーブ」。髙谷は「指パッチンする感じで、縦に切るように投げます」と明かす。

　島崎監督は現役時代にドラフト候補に挙がるほどの投手だったが、髙谷のナックルカーブについて太鼓判を押す。

「加速して落ちてくるような軌道なので、初見のキャッチャーもバッターもビックリするボールです。カウント球でも勝負球でも使えますし、自分もあんなカーブを投げてみたかったですね」

　エース格の木村ら、仲間たちに連れてきてもらった神宮のマウンド。そんな思いもあったのではないか。髙谷にそう尋ねると、「ホントにそうです」と返ってきた。

「木村、工藤が頑張ってくれて、野手のみんなが打って勝ってくれたおかげで、自分はここに来られたので。まずは全国で１勝できて、少しはよかったのかなと感じます」

　髙谷は２回戦の佛教大戦でもリリーフ登板し、１回無失点で勝利に貢献。準々決勝の青山学院大戦では、ドラフト候補の小田康一郎から本塁打を浴びてチームも敗戦。それでも、３回２失点とまずまずの出来だった。

　今後はプロ志望届を提出する予定だが、誘いを受ける企業チームとの兼ね合いもあり、進路を熟考することになりそうだ。

盛岡大付高時代に通算58本塁打を放った神奈川大の金子京介　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【高校時代は通算58本塁打】

　野手でもひとりの怪素材を紹介したい。盛岡大付高時代からスラッガーとして注目された金子京介（神奈川大）だ。

　６月10日、東京ドームでの１回戦に臨んだが、序盤から近畿大の猛攻撃に遭い、０対８（７回コールド）のワンサイドゲームになった。

　それでも、金子は近畿大のドラフト候補左腕・野口練から力強いスイングで左前打を放ち、大器の片鱗を見せている。