高校時代は控え投手 中京大・大矢琉晟＆沢田涼太が大学選手権で見せた大器の片鱗

大学野球選手権大会で見つけた５人の好素材（前編）

　東北福祉大の７年ぶり４回目の優勝で幕を下ろした第74回全日本大学野球選手権大会。バックネット裏には連日プロ球団スカウトが押し寄せ、有望選手のプレーに目を光らせていた。

　今大会は立石正広（創価大・二塁手）、堀越啓太、櫻井頼之介（ともに東北福祉大・投手）、伊藤樹（早稲田大・投手）、中西聖輝（青山学院大・投手）、小田康一郎（青山学院大・一塁手）、大塚瑠晏（東海大・遊撃手）といったドラフト候補が登場した。

　ドラフト戦線のメインストリームを走る彼らをよそに、異彩を放ったニューフェイスもいた。今回はそんな５選手を前・後編に分けて紹介していこう。

全国の舞台で大学初勝利を挙げた中京大・大矢琉晟　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【全国大会で大学初勝利】

　今大会で最大の衝撃と言ってよかったのは、大矢琉晟（中京大）の台頭だ。

　中京大には高木快大（はやと）というドラフト上位候補の大エースが君臨するが、今大会はコンディション不良のため登板を回避した。ところが、結果的に高木の不在が、中京大投手陣の層の厚さを際立たせることになった。

　６月11日、２回戦の近畿大戦で先発したのが、大矢だった。今春のリーグ戦登板したのはわずか４試合、４回1/3のみ。不振のため、ベンチから外れた試合もあった。

　大矢は最速155キロ（ブルペンでの計測）の速球派右腕として一部で話題になっていたものの、中京大が誇る高木と伊藤幹太（２年）の二枚看板の陰に隠れる存在だった。

　しかし、東京ドームのまっさらなマウンドに立った大矢は、風格すら漂わせていた。身長178センチ、体重82キロの均整の取れた体格で、スリークォーターから力強く右腕を振る。立ち上がりから３球連続で151キロをマークしたが、ストレートの勢いと球威は間違いなく今大会トップクラスだった。

　大矢は７回を投げ、被安打３、奪三振８、与四死球０と圧巻の内容で無失点に抑えた。球数はわずか86球である。

　試合後、大勢の報道陣に囲まれた大矢は、大事そうに硬球を握りしめていた。

「ウイニングボールをもらったのは初めてなので、うれしいです」

　リーグ戦でも勝利投手になったことがないのに、全国舞台の大一番で大学初白星を記録してしまった。