高校時代は控え投手 中京大・大矢琉晟＆沢田涼太が大学選手権で見せた大器の片鱗 (3ページ目)

享栄高ではヤクルトの竹山日向、中日の菊田翔友とチームメイトだった中京大・沢田涼太　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【プロ注目の大型左腕に成長】

　中京大の投手陣で存在感を示したのは、大矢だけではない。リリーフ左腕の沢田涼太もスケールたっぷりの投球を見せた。

　身長190センチ、体重93キロのたくましい体格。上体をくの字に折って体重移動し、スリークォーターの角度から左腕を振る。球速的には140キロ台前半から中盤がほとんどだが、微妙にボールが動く「ムービングファストボール」である。２回戦の近畿大戦では、今春に安打を量産した勝田のバットを折って、一飛に抑えている。

「自分のボールが動くのは、直すのではなく、持ち味として伸ばしていきたいです。きれいな真っすぐではなく、『強く動かす』ことを意識しています」

　左打者にはスライダー、右打者にはツーシームとフォークを配して、打たせて取る投球もできる。ただ勢いまかせに投げるタイプではない。

　享栄に在学した高校時代は、同学年に竹山日向（現・ヤクルト）、菊田翔友（現・中日）といった好投手がおり、沢田の注目度は高くなかった。中京大で急成長し、最速148キロの大型左腕として知られるようになった。

　しかし、今春のリーグ戦では大矢と同様に、登板機会は限られた。沢田も４試合、５イニングに投げただけ。沢田は苦しい胸の内を明かす。

「みんないいピッチャーなので、なかなか後ろで投げる自分に出番がなくて。チームが勝つのが一番なんですけど、いつもブルペンで試合が終わるので複雑でした」

　中京大を指揮する半田卓也監督も、投手起用の葛藤を明かしている。

「大矢も沢田も力があるピッチャーですし、自信を持って送り出せる存在です。沢田は今シーズンずっと状態がいいんですけど、リーグ戦ではどうしても高木と伊藤が安定していて、展開的に長いイニングを投げさせてやれていません。ほかにも経験を積ませたいピッチャーもいて、なかなか難しいですね」

　大学選手権では、沢田は３試合すべてでリリーフ登板。計３回1/3を無失点に抑えた。沢田は「どういう場面でもいける準備はしていたので」と胸を張った。