スポーツ推薦、特待生なしでも複数のドラフト候補 北海学園大、躍進の陰に「野球人と政治家」の二刀流監督の存在

北海学園大〜躍進の舞台裏（前編）

　埼玉西武ライオンズのファームが使用するCAR3219（カーミニーク）フィールド（埼玉県所沢市）のバックネット裏のスタンドは、平日の昼間にもかかわらず多くの人で埋まっていた。集まったのは熱心な西武ファンだけではない。NPB、MLBのスカウト、コアなアマチュア野球ファンまで集結していた。

　この日は西武三軍と北海学園大のオープン戦が組まれていた。北海学園大は札幌学生リーグに所属し、昨年は春秋ともリーグ２位だった。そんな北海道の大学が、ドラフト界隈で密かに注目を集めている。

北海道北広島市議会議員の顔も持つ北海学園大・島崎圭介監督　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【大学選手権へのリハーサル】

「地方大学にたまたま３人も４人も有望な選手が重なって、12球団すべてのスカウトの方が見にきてくださっています。社会人、独立リーグの方も含めて、注目してもらえてありがたいです」

　そう語るのは、チームを指揮する島崎圭介監督だ。

　新４年生の工藤泰己、髙谷舟（たかや・しゅう）、木村駿太の３投手、そして内野手の常谷拓輝（つねや・ひろき）の４選手は現時点でプロ志望だという。とくに工藤と髙谷の潜在能力は高く、名門企業チームからも早い段階で声がかかっている。ドラフト上位指名の可能性すらあるだろう。

　今回の関東遠征で、工藤は巨人三軍戦で自己最速の158キロをマーク（トラックマンでの計測）した。髙谷は胃腸炎を発症したため登板を回避したが、シーズン開幕には支障ない見込みだ。

　今回の３泊４日の関東遠征は彼らにとって大きなアピールの舞台であると同時に、６月に大学選手権を戦うためのリハーサルでもある。

「工藤も髙谷もボールの力は上位指名クラスの域にあると感じます。ただ、いい評価を受けるには『大学選手権でいいピッチングをしないとダメだよ』と言っています」

　そう語る島崎監督は、完全無報酬で北海学園大の監督を務めている。その人生はかなりドラマチックだ。

　1971年に生まれ、北海道の北広島市（当時は札幌郡広島町）で育った。北海高ではエースとして甲子園に出場し、北海学園大ではドラフト候補にも挙がった。NTT北海道では都市対抗に出場している。現役引退後は教員免許を取得し、札幌日大の監督として甲子園出場に導いた。2019年秋から母校の北海学園大の監督を務めている。