【高校野球】神奈川屈指の進学校、川和の左腕エース・濱岡蒼太はなぜ「高卒→プロ」にこだわるのか？

　想像していたイメージとは違うな......。

　４月12日、春季神奈川大会３回戦・川和対藤沢翔陵戦。藤沢八部球場のマウンドに上がった川和の先発左腕・濱岡蒼太を見て、そんな感想を抱いた。

川和のエース・濱岡蒼太　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【球速よりも大切なもの】

　濱岡は群雄割拠の神奈川で脚光を浴びる左投手だ。２回戦の日大藤沢戦では自己最速タイの144キロを計測し、延長11回タイブレークの末に４対３と勝利している。昨秋は甲子園メンバーが多数残る東海大相模に２対３で敗れたものの、７回まで１失点。川和は文武両道の県立高ながら、今やすっかり強豪からマークされる存在になっている。

　濱岡は身長177センチ、体重87キロのたくましい肉体で、とくに腰回りの筋肉の充実ぶりは目を見張る。てっきり東松快征（享栄→オリックス）のような剛球左腕を思い浮かべていたのだが、試合前のキャッチボールの段階で違和感を覚えた。

　数十メートル離れた地点から投げる濱岡のボールが、パートナーの手前で落ちてくる。いわゆる「垂れるボール」だった。濱岡自身も納得がいかないのか、傍らで見守る平野太一監督と話し込む光景も見られた。

　試合が始まっても、印象は変わらなかった。

　あくまでも目測ながら、球速は130キロ台前半程度。美しいスピンがかかっているわけでもなく、捕手の手前で失速するボールも目立った。つまり「キレがいい」と評されるタイプの投手ではなさそうだった。

　立ち上がりには２四死球を許し、二死一、二塁のピンチを背負っている。濱岡が本調子ではないのは明らかだった。

　だが、不思議なことに、濱岡は一向に打ち込まれる気配がなかった。スイスイとアウトカウントを重ね、９回を投げ抜いてしまう。被安打３、奪三振９、与四死球４、失点０。チームは２対０で勝利し、４回戦進出を決めている。

　試合後、濱岡に自身の投球について聞くと、こんな答えが返ってきた。

「理想どおりのピッチングではなく、苦しい展開だったんですけど、粘ってゼロで切り抜けられたのは成長だったと感じます」