星稜の新２年生・能美誠也に見た「勝てる捕手」の資質　センバツからの新ルールにも堂々 (3ページ目)

　２点を勝ち越した９回裏には、３番手右腕の道本想（２年）が一死二、三塁という大きなピンチを招いた。だが、この場面で能美は２ストライクから３球勝負を要求。道本が大胆なリードに応えて空振り三振を奪うと、能美はパンチを放つような仕草で喜びを表現した。

　試合後、この場面について聞いた際の能美のコメントが振るっていた。

「腹をくくっていました。この場面で追いつかれても、自分のせいではないので」

　そう言いきったあと、少し過激な発言だと思ったのか、能美は「（接戦になったのは）周りが打てなかったのが原因ですから」とつけ足した。

　４月で高校２年生になる16歳。それでも、聞かずにはいられなかった。将来、どんな捕手になっていきたいのか、と。

「キャッチャーとして打って目立つ、ランナーを刺して目立つというより、陰でピッチャーを支えたり、ポジションを動かしたりして地味に１個１個を重ねていけるキャッチャーになりたいですね。それが結果的に自分の手柄になると思うので」

　近年の星稜は山瀬慎之助（巨人）、内山壮真（ヤクルト）と好捕手が続いたが、能美はその系譜に連なる存在になるだろう。「勝てる捕手」はこの春にどこまで勝ち上がるのか。いくら本人が「地味」を目指しても、その底光りする輝きは隠せそうにない。