文星芸大付・黒﨑翔太が明かす「フライング・ガッツポーズ」の舞台裏　座右の銘は「早まるな」になった (4ページ目)

　黒﨑に「ちょっと早まりましたか？」と聞くと、意外な反応が返ってきた。

「いえ、あそこはギャンブルスタートだったので、キャッチャーが投げる直前にスタートしました。アウトにはなりましたけど、『しょうがない』と割りきりました」

　たとえミスがあっても、取り返せばいい。

　そんな文星芸大付の前向きな姿勢は、運を味方につける。２点差に迫っていた８回表には、相手の守備のミスにつけ込み４得点を挙げて逆転。それまで攻守にいいところがなく、高根澤監督から「どんな形でもいいから取り返してこい」と発破をかけられた黒﨑は、ライト前へ技ありのタイムリーヒットを放った。

　９対７と辛勝した試合後、黒﨑は捕手目線で苦しい試合を振り返った。

「澁谷があそこまで打ち込まれることはないので、宮崎学園の打線はすごかったです。でも、エースがあそこまで打たれたら自分のせいですね」

　その言葉には、高根澤監督から学んだ「投手への気遣い」が滲んでいた。

　文星芸大付は次戦、ベスト８進出をかけて八戸学院光星と３回戦を戦う。ノースアジア大明桜との初戦で強打ぶりを見せつけた八戸学院光星は、きっと文星芸大付のバッテリーにも鋭い牙をむくはずだ。

　だが、どんなに苦しく逃げ出したくなるような場面であっても、文星芸大付にはたくましさを増した扇の要がいる。黒﨑翔太はきっと「早まるな」の金言を思い出し、冷静さを取り戻せるはずだ。