イチローとコンビを組んだ名手も認める能力。ドラフト候補・今泉颯太の評価が爆上がり中 (2ページ目)

　だが、今泉はその力を実戦で思うように発揮できずにいる。大学４年春までの東京六大学リーグ通算成績は、50試合の出場で打率.244、５本塁打と飛び抜けたものはない。同リーグには上田希由翔（明治大）、廣瀬隆太（慶應義塾大）とドラフト上位候補に挙がる看板打者がいるものの、彼らと比べて今泉の実績は物足りなく映る。

　守備、走塁も際立った武器はなく、ともするとドラフト候補としては「平均点」と見られてしまう。今泉自身はどう感じているのかを聞いてみた。

「たしかにどれもずば抜けているわけではないですからね。長打力があって、ミート力もある程度あって、ショートをそつなくこなせて、肩と足はまあまあ。全部スタンダードに見られてしまうのかなと」

　しかし、今泉はこう続けた。

「逆に言えばマイナスはどこもないので、その点を評価していただけたらうれしいですね」

【社会人相手に１試合３発の離れ業】

　今泉のなかで「一番の持ち味」と自信を持っているのは、やはり打撃である。

　その豊かなポテンシャルは、時折とてつもない「爆発力」となって発露している。たとえば高校時代、今泉は高校２年の12月に愛知県選抜に選ばれて台湾遠征を経験している。

　同年の愛知県選抜は多士済々。東邦の石川昂弥（現・中日）、愛産大三河の上田（現・明治大）、愛工大名電の堀内祐我（現・明治大）、栄徳の西村進之介（現・専修大）、星城の石黒佑弥（現・JR西日本）ら有望選手がひしめいていた。

　そんななか、大爆発したのは今泉だった。４試合で打率は５割を超え、本塁打はなんと５本を数えた。しかも、使用したのは木製バットだった。

「（中京大中京の）高橋（源一郎）監督からは『なんで金属バットでは打てないんだよ』とよく言われました。自分でもバットのしなりを使える分、木のバットのほうが得意な感覚はありました」

　法政大進学後も、こんなことがあった。大学３年秋前に日本通運とのオープン戦が組まれた。この試合で今泉は３打席連続ホームランの離れ業をやってのける。

「１打席目はライトに、２打席目はライナーで右中間に。３打席目はレフトスタンド後方のネットを越える、大学に入って一番完璧なホームランでした。４打席目は左中間に飛んで、『いったかな？』と思ったんですけど、フェンス直撃でした」