イチローとコンビを組んだ名手も認める能力。ドラフト候補・今泉颯太の評価が爆上がり中 (3ページ目)

　日本通運といえば、毎年好投手を擁することで知られる社会人の強豪だ。まぐれで３本塁打を打てる相手ではない。

　前出の大島助監督はこう証言する。

「それくらいやっても不思議ではない能力は持っています。ただ、持っているものを出し切れていないだけで。ふだんの練習での取り組みも抜群にいいですし、ひとつきっかけをつかんだら飛躍的に伸びると思いますよ」

　大島助監督は現役時代、オリックスでイチローと１・２番コンビを組んだ名選手だ。その大島助監督も認める打撃力を今泉は発揮しきれていない。もっとももどかしさを覚えているのは本人だ。

「この春も状態は悪くなかったんですけど、１、２打席目にとらえた強い打球がアウトになってしまって、３打席目以降は焦りが出て形が崩れるケースが多かったんです。神宮球場の電光掲示板には打率が出ますけど、秋は１試合１試合フラットな気持ちで臨んでいきたいです。たとえ打てなくても、進塁打や打点を稼いで自分のやるべきことをやろうと考えています」

【プロで理想とする選手は？】

　今のところ、希望進路はプロを考えている。とはいえ、熱心に誘われている企業チームもあり、これから熟考を重ねていくことになりそうだ。

「プロへのチャンスは何回もあるわけではないですし、自分にとって最善の形で結論を出したいと思います」

　基本的には控えめな言動の今泉だが、「プロでやれる自信はありますか？」と尋ねると、決然と「はい」と答えた。

「やれる自信はあります。守備はどこでも守れますし、肩は強いので」

　遠投の距離は120メートル。たとえプロで遊撃を守るのが厳しかったとしても、強打の二塁手・三塁手になれれば十分だろう。そして、今泉に「プロでの成功イメージ」を聞くと、こんな答えが返ってきた。

「西武の外崎（修汰）選手のようになれたら理想ですね」

　思わず膝を打った。外崎も入団当初はユーティリティープレーヤーとして重宝され、二塁のレギュラーポジションをつかんだ。打撃スタイルも今泉に近いものがある。