「１回負けたら終わり」では選手は育たない　高校野球のリーグ戦「リーガ・アグレシーバ」の存在意義と可能性 (5ページ目)

「高野連の理事として野球人口を増やしていきたいですが、公立で人数の少ないチームが秋、春、夏の公式戦でいずれも１回負けて終わりになると、『野球部に入ろう』と思いにくいですよね。リーガに興味を持ってくれているチームはたくさんあります。やってみることで新しい発見がたくさんあったので、賛同していただける学校にはどんどん声をかけていきたいです」（西田部長）

　2022年まで高校野球の硬式部員数が８年続けて減少するなか、現場の関係者は一様に危機感を膨らませている。

　対して、2015年に大阪で６校から始まったリーガ・アグレシーバは、2023年現在には21都道府県の約130校が参加するまでになった。まだ小さな動きだが、慶応や立命館宇治など甲子園出場経験のある私学や、旭高校のような公立が手を取り合い、その輪は確実に広がっている。

　甲子園を狙える強豪校だけではなく、高校野球に関わる全員が成長し、満足できるにはどういう形式に変化させていけばいいのか。注目すべきは、サステイナブルな取り組みが自発的に広がっていることだ。

　現場の意志がどこまで届くか、注視していきたい。