佐々木朗希、宮城大弥らの「ゴールデンエイジ」にまた逸材左腕 もはや東洋大・細野晴希は「何球団から１位指名されるか」のレベル

　今年の大学４年生はWBC日本代表でも活躍した佐々木朗希（ロッテ）、宮城大弥（オリックス）らと同期の「ゴールデンエイジ」である。

　なかでも2023年のドラフト１位候補として名高いのが、東洋大の左腕エース・細野晴希だ。

今秋ドラフトの注目選手、東洋大の細野晴希この記事に関連する写真を見る

【スカウトの前で圧巻のピッチング】

　下級生時から注目され、持ち前の快速球は最速155キロをマークする。スライダー、スプリットなどの変化球もハイレベルで、さらなる伸びしろも感じさせる。こんな逸材を擁する東洋大が２部リーグを戦っているのだから、あらためて東都大学リーグの激戦ぶりには恐れ入る。

　４月17日、等々力球場で行なわれた国士舘大との１回戦には、多くのプロスカウトが視察に訪れた。力みを誘発しそうなシチュエーションにもかかわらず、細野は立ち上がりからカーブ、スライダー中心の投球を展開した。

　試合後、細野は「相手が真っすぐだけ張ってる（狙ってる）と感じたので、カーブで目線をずらしたかった」と意図を語っている。

　球場のスピードガンに表示されるストレートの球速は、「138」といったおとなしめの数字ばかり。明らかに力をセーブした立ち上がりだった。

　ところが、四球とヒットで一死一、三塁のピンチを背負うと投球が一変する。４番の鈴木虎我に対して、初球のストレートは147キロを計測。明らかにギアを入れ替え、全力で抑えにかかっているのがうかがえた。

　最後は指にかかった144キロのストレートで空振り三振。ボールがひしゃげた楕円に見える、猛烈な勢いを感じさせるストレートだった。続く打者を変化球でファーストゴロに抑えると、細野は涼しげに三塁側ベンチへと戻っていった。

　その後はピンチらしいピンチもなく、わずか２安打で完封勝利。奪三振は13を数えたが、試合を通じてこんな思いがぬぐえなかった。

──　もしかして細野が全力で投げたのは、初回のピンチだけだったのではないか？

　試合後に本人に尋ねてみると、こんな答えが返ってきた。

「ピンチでもないのに思いきり投げていたら、疲れちゃうので」

　あまりに率直な返答に、ぷっと吹き出してしまった。