京都外大西・西村瑠伊斗の１位指名は？　スカウトは「えぐい」と驚愕し、名将は「過去の京都でナンバーワンの打者」と大絶賛 (4ページ目)

　準々決勝の立命館宇治戦は、７回を終えて１対６と敗色濃厚の展開だった。ところが８回、一死一塁から西村の強烈なライトへのヒットが出ると、そこから打線がつながり一挙５点で同点。そして９回、「みんなが追いついてくれたんで、最後は僕が決めたいなと思っていた」との言葉どおり、右中間への一発で試合を決めた。

「２ボールから真っすぐがきたらいいなと思っていたら、そこにきたので......打った瞬間、いったという確認があったのでうれしかったです」

　この一発は、炭谷銀仁朗（現・楽天）が持っていた夏の京都大会記録に並ぶ4号。記録については「ずっと頭に入っていたのでうれしいです。でも、もっと打てると思っているので大幅に記録を超せるようにしたいです」と語った。

　これで甲子園まであと２つとなったが、準決勝で龍谷大平安に敗れ、西村の高校野球生活は終わった。この試合、５回打席に立ったが３打席以降は申告敬遠を含む３四球。龍谷大平安の原田英彦監督が「僕が見てきたなかでは、過去の京都でナンバーワンのバッター」と語ったように、西村との対戦には慎重にならざるを得なかったが、こんなシーンもあった。

　中盤に点差が大きく開き、７回の京都外大西の攻撃が始まる時には１対９。このイニングで無得点ならコールド負けが決まるという二死一塁の場面で、西村の第５打席が回ってきた。繰り返すが８点差の二死一塁である。ここで龍谷大平安ベンチからマウンドへ伝令が走った。続けて京都外大西ベンチからも西村のもとへ伝令が。西村へ伝えられた言葉は「ホームランを狙っていいぞ」だった。

　もちろん、西村もそのつもりだったが、結果はストレートの四球。試合後、西村は「あれだけ点差があったから、最後はさすがに勝負してくれると思ったんですけど......」と悔しさを口にしたが、この状況で相手ベンチがそこまで警戒したところに西村のすごさが伝わってくる。

　気になる右肩の状態は、夏の戦いから１カ月半後に取材した際には、普通に軽く投げられる程度まで回復。いよいよ明日に迫ったドラフトで、西村はどんな評価を受けるのか。運命の一日が終わり、西村の環境が大きく変わっていても不思議ではない。