ドラフト会議の日に思い出したい、大学日本代表「雑草組」の男たち (2ページ目)

　だが、野球の実力と学校名は関係がないことだ。今回の選考合宿でも、大きな注目を集める「エリート」に対して闘志を燃やし、大いにアピールした「雑草」たちがいた。

「こんなチャンスはめったにないことですし、六大学・東都に負けないつもりでやってきました。関甲新でもやれるんだぞ......と」

　白鴎大の４番打者・大山悠輔（４年・つくば秀英高）はそう言って胸を張った。今回の選考合宿で最も注目を集めたのは、東京大のエース・宮台康平（３年・湘南高）。東京六大学リーグで今春２勝を挙げ、早くも来秋のドラフト候補に挙がる好素材だ。６月17日の選考合宿初日、大山はその宮台からセンターフェンスを直撃する二塁打を放った。直前には、３ボール０ストライクというカウントから強振してファウルを打っている。

「積極的にいくのが自分の持ち味なので、『ストライクが来たら思い切って振ってやろう』と思っていました。３ボールから振れたことで気が楽になりました」

　白鴎大は関甲新学生リーグに所属しており、今春は全国大会実績の豊富な上武大らと優勝争いを繰り広げたチームだ。大山はもともと強肩強打の三塁手として知られていたが、今春のリーグ戦で大爆発。なんと８本塁打（リーグ新記録）を放っている。

「今年の春から、打席のなかでいかにリラックスできるかを意識しました。フォームは変えていないので、気持ちの部分だけです。今まで力むと打てなかったので」