泳ぎは大健闘も...。「世界の大砲２発」に沈んだ日本のメドレーリレー (2ページ目)

「朝なので体が動ききっていない感じはしましたが、予選としてはよかったと思う。本当は組１番でタッチしたいと思っていたけれど、平井伯昌先生から『組３番でも決勝に進めるから、完璧なレースを求めてプレッシャーをかけない方がいい』と言われたので、そう思って泳ぎました」と、４分36秒97の全体７位で決勝に駒を進めた。

　それに対して第３組のホッスーは、最初のバタフライを１分01秒89と全体の最速で入り、200ｍで銀メダルを獲得している背泳ぎも、余裕のある泳ぎで２分10秒79。平泳ぎではこの区間を１分17秒44で泳いだ清水に抜かれたものの、最後の自由形を１分02秒84で泳ぎ、４分33秒90の全体１位で通過した。

「最後のフリーの前半は流したんですが、みんなが追いついてきたのでヤバイと思った」と笑う清水は４分36秒43で、全体５位の通過。大橋も清水も決勝に向けて勢いがつく結果ではなかった。

　女子400ｍ個人メドレー予選後に行なわれたのは、男子400ｍ個人メドレー予選。出場した瀬戸大也（ANA）の泳ぎは、少し重そうに見えた。前半の背泳ぎまでで、隣のレーンを泳ぐチェイス・カリシュ（アメリカ）を離し切ることができず、カリシュの４分09秒79に対し４分12秒89と、差を見せつけられる結果になった。その次の組の萩野公介（ブリヂストン）は泳ぎにキレがなく、バタフライは瀬戸より遅いタイムで通過。背泳ぎでもさらに遅れ、ゴールタイムは４分14秒15で７位通過という結果になってしまった。