【箱根駅伝 名ランナー列伝】篠藤淳（中央学院大）　3000m障害日本選手権優勝と恩師の言葉を信じて成し遂げた9区区間新記録＆総合３位

４年時には９区区間新＆区間賞の走りで総合３位に貢献した中央学大・篠藤淳 photo by AFLO SPORTS

箱根路を沸かせた韋駄天たちの足跡
連載13：篠藤淳（中央学院大／2005〜08年）

いまや正月の風物詩とも言える国民的行事となった東京箱根間往復大学駅伝競走（通称・箱根駅伝）。往路107.5km、復路109.6kmの総距離 217.1kmを各校10人のランナーがつなぐ襷リレーは、走者の数だけさまざまなドラマを生み出す。

すでに100回を超える歴史のなか、時代を超えて生き続けるランナーたちに焦点を当てる今連載。第13回は、3000m障害で日本選手権優勝も果たし、箱根路の９区で歴史に残る区間記録を叩き出した中央学院大の篠藤淳を紹介する。

連載・箱根駅伝名ランナー列伝リスト

【「堺よりも強くしてやる」のひと言で決意】

　今年の箱根駅伝で25回目の出場を果たした中央学大。これまでのチーム史上最高順位は2008年の３位だが、その原動力となったのが3000m障害でも活躍した篠藤淳だ。

　高校時代は、兵庫県内でも目立つ選手ではなかった。しかし、中央学大・川崎勇二監督から「（同級生のエースだった）堺晃一よりも強くしてやる」という言葉を聞いて、「この人を信じれば、強くなれるかもしれない」と心をときめかせた。

　飾磨工高時代は3000m障害でインターハイ決勝に進出したのが最高成績で、5000mのベストは14分48秒。チームメイトの堺は14分31秒だった。

「高校時代は全般的に堺のほうが強くて、彼が駒大に決まったときには『試合で一緒に走れたらいいな』という話をしたのを覚えています」

　それから４年。スピードが持ち味の篠藤と、タフなタイプだった堺が箱根駅伝の同じ区間で鮮烈な走りを見せることになる−−。