1984年ロス五輪直前、金メダル候補の瀬古利彦は血尿を出し、泣きながら電話した母親からは「死んだらあかんよ」と言われた

調整に苦しんだ1984年ロス五輪、大きな期待を集めながら14位に終わった　photo by Jiji Press Photo

【不定期連載】五輪の42.195km　レジェンドランナーの記憶.３

瀬古利彦さん（中編）

　陸上競技のなかでもひときわ高い人気と注目度を誇るマラソン。五輪の大舞台で世界の強豪としのぎを削った、個性豊かな日本人選手たちのドラマは、時代を越えて人々の心を揺さぶる。

　そんなレジェンドランナーの記憶をたどる本連載。今回はマラソン戦績15戦10勝と無類の強さを誇った瀬古利彦さん。全３回のインタビュー中編は、出場が幻に終わった1980年モスクワ五輪の悔しさを乗り越え、金メダル候補として迎えることになった1984年ロサンゼルス五輪について振り返ってもらった。失意のうちに終わったレースの裏には壮絶なドラマがあった。

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【不定期連載】五輪の42.195km　レジェンドランナーの記憶

【ケガをすると大好きなビールが飲めない】

　1980年のモスクワ五輪、日本はボイコットを決めた。早稲田大を卒業し、エスビー食品に入社したばかりだったマラソン代表の瀬古利彦は「五輪で走る」という夢を断たれた。それでも瀬古は気持ちを切り替え、翌年４月のボストンマラソンに出場し、２時間09分26秒の大会新記録で優勝した。

　だが、この後、トラック種目での欧州遠征中にヒザを痛め、長期にわたりレースから遠ざかることになった。

「故障して走れなくなったんですけど、それまで５年間、大学１年の時からずっと頑張ってきたので、これでようやく休めると思うと、なんかうれしかったんですよね。このまま４年後のロサンゼルス五輪まで走り続けるとなると、正直しんどいなと。ただ、意外とケガ（の症状）が重かったんです」

　ケガは、ちょっとよくなって走ると、また痛みが出てくる。その繰り返し。どんどん月日は過ぎ、年が明けても状態はよくならなかった。

「最初は休めていいなって思っていたけど、やっぱりケガはダメですね。私は、走ること以外、やりたいことが特にないのでヒマだし、走っていないので（体重管理のために）大好きなビールも飲めない。私は酒好きなので、飲めないとつまらないんですよ。やっぱりマラソン選手は走らなきゃと思いました」