【レジェンドランナーの記憶】1992年バルセロナ五輪、谷口浩美は転倒している瞬間も「むしろ冷静で、脱げたシューズがどこにあるのかを確認していた」 (4ページ目)

【「谷口さん、大変なことになっています」】

　競技場では、旭化成の後輩の森下広一が銀メダルを獲得し、中山は４位でゴールしていた。谷口は８位でゴール。男子マラソンに出場した日本人３名全員が入賞という史上初の快挙を達成した。

「ゴールした時は、やっと終わったという感じでした。やっぱり９位じゃダメなので、８位で入賞できてよかったとホッとしました」

　汗にまみれながらインタビュールームに入った谷口は、マイクを向けられると、笑顔でこう答えた。

「途中でこけちゃいました。靴が脱げたんで、それを拾いにいったので。まぁ、これも運ですね。精一杯やりました」

　谷口はこう回想する。

「私が転んだシーンをみんな、映像で見ていないんだろうなって思っていたんです。しかも、前年の世界陸上のチャンピオンが８位かよって思っていたんじゃないかなというのが自分のなかにあったので......。何が起きたのかを伝えないといけない。それで、『転んで８位になっちゃいました』と言い訳したんです」

　数日後に帰国した成田空港では、メダルを獲得した選手はマスコミの取材エリアが設けられた左側の通路に進み、それ以外の選手は右側の通路に進むよう指示された。谷口は右側に進んだが、自分の後ろを大勢のマスコミが追いかけてきた。

「谷口さん、大変なことになっています」

　そう言って記者が見せてくれたスポーツ紙の一面には、「こけちゃいました、谷口」との大見出しとともに谷口の写真がデカデカと掲載されていた。

（文中敬称略）

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谷口浩美（たにぐち・ひろみ）／1960年生まれ、宮崎県南郷町（現日南市）出身。小林高校では全国高校駅伝に３年連続出場し、２、３年時は同校の２連覇に貢献。日本体育大学では２年時から３年連続で箱根駅伝の６区を走り、いずれも区間賞を獲得（３、４年時は区間記録を更新）。旭化成に入社後は主にマラソンで活躍し、1991年の世界陸上東京大会で金メダルを獲得したほか、1992年バルセロナ、1996年アトランタと二度のオリンピックにも出場。1997年に現役を引退すると、実業団や大学での指導を経たのち、2020年３月まで地元の宮崎大学の特別教授を務める。マラソンの自己最高記録は２時間７分40秒（1988年北京国際）。