早大サークルからトップステージへ 異色の23歳・小林香菜が大阪国際女子マラソンで切り開いた世界への道
小林香菜は早大サークル出身という異色の経歴からトップランナーに photo by 西村尚己/アフロスポーツ
新星が躍動した。1月26日に行なわれた大阪国際女子マラソンで2時間21分19秒の日本歴代10位の好記録で2位(日本人トップ)に入った小林香菜(大塚製薬)は、早大時代はマラソンサークルに所属するなど、異色の経歴を持つ。
代表選考の過程にある現段階では出場できるかどうかわからないが、今夏の東京2025世界陸上の参加標準記録も突破。独特のピッチ走法が代名詞のランナーが女子マラソンのトップシーンに名乗りを上げた。
【「気づいたら鈴木さんの背中が大きくなってきて」】
昨年のパリ五輪6位入賞の鈴木優花(第一生命グループ)。彼女がオリンピックから6カ月という短期間で、パリ五輪で樹立した自己記録(2時間24分02秒)の更新を目標に楽な気持ちで挑戦した大阪国際女子マラソン。レースは30kmまで2時間20分切りのペースで進むなか、鈴木は27kmすぎに連覇を狙うウォルケネシュ・エデサ(エチオピア)に突き放されたが、その後はエデサとの十数秒差を維持し続けて日本人1位は確実と見られていた。
だが、レース終盤で存在感を示したのは23歳の伏兵、小林香菜(大塚製薬)だった。
35km地点で鈴木に34秒差だった小林は、そこからペースが落ち始めた鈴木を猛追。フィニッシュ地点のヤンマースタジアム⾧居に入る手前の残り800mで鈴木をかわすと、同じく35km地点で51秒差だったトップのエデサにも19秒差にまで迫る2時間21分19秒の大幅な自己記録更新、日本歴代10位の好記録でフィニッシュした。
前回大会、ネクストヒロイン枠(大会独自の育成枠)で出場した小林は自己記録を7分以上更新する2時間29分44秒(12位)をマーク。実業団所属となってからも、昨年12月1日に行なわれた防府読売マラソンでは2時間24分59秒と大会記録を更新して優勝していたとはいえ、ビッグレースでの実績がないだけに、誰しもが驚く快走だった。
もっとも当の小林本人も驚きを隠さなかった。
「今回はハーフまで先頭集団についていこうと(大塚製薬の河野匡)監督から言われていたので、自分のなかでもついていこうと決めていました。ハーフを過ぎてからは離されてしまいましたけど、そこから自分のペースで前を見て走っていたら、気づいたら鈴木さんの背中が大きくなってきて。ラスト1kmで沿道から『行けるよ!』という声をかけられたので、その言葉を信じてラストスパートを頑張ったら思いもしない結果になりました」
15km過ぎの給水ではペースメーカーとぶつかるアクシデントに見舞われたが、「けっこうダメージがあって一瞬焦ったんですが、だからこそ落ち着けたというか。きつさがぶつかった痛みでちょっと和らぎました」と大物の風格を感じさせる言葉で振り返る。
1 / 3
著者プロフィール
折山淑美 (おりやま・としみ)
スポーツジャーナリスト。1953年、長野県生まれ。1992年のバルセロナ大会から五輪取材を始め、夏季・冬季ともに多数の大会をリポートしている。フィギュアスケート取材は1994年リレハンメル五輪からスタートし、2010年代はシニアデビュー後の羽生結弦の歩みを丹念に追う。