【箱根駅伝2025】現地で駅伝取材を重ねる西村菜那子がシード権争いを展望　勝負の明暗を分けるキーマンも語った (2ページ目)

【７位から９位はシード権獲得のためのキーマンも挙げた】

　７位は、前回３位に入った城西大と予想する。今季は出雲で７位、全日本で６位に入っている。前回２区を好走した斎藤将也（３年）と同３区３位のヴィクター・キムタイ（３年）が起点となるが、西村さんは斎藤の５区に大きな期待を寄せている。

「過去２年は"山の妖精"と呼ばれた山本唯翔選手（現・SUBARU）が５区で大活躍しましたが、２年前の『激坂最速王決定戦（登りの部）』はその山本選手を抑えて、斎藤選手が優勝しています。５区を走るポテンシャルは十分に備わっているので、斎藤選手が５区でかき乱してくれると面白いですね。斎藤選手が走れば、区間賞を獲得すると思っています。

　１区は久保出雄太選手（４年）で、２区がヴィクター選手じゃないでしょうか。主将・平林樹選手（４年）が往路に入れば往路５位、総合７位くらいの予想です」

　そして８位には「なんだかんだ上位にいるチーム」と評価する法政大が入ると読んでいる。全日本には３年連続で出場できなかったが、2022年度は出雲７位で箱根７位、2023年度は出雲８位で箱根６位。今季は出雲で９位に入っており、過去２年と同じような流れできているが、今季の法大は例年と少し違うようだ。

「飛び抜けたエースがいるというよりチームの総合力というイメージですが、今回は注目選手がいるんです。まずは、前回６位で区間賞を獲得した武田和馬選手（４年）。今回は平地にまわることも十分考えられますが、活躍してくれるでしょう。それから5000ｍ（13分35秒33）と10000ｍ（28分10 秒01）で法大記録を塗り替えた大島史也選手（３年）の走りが楽しみです。シード権は堅いんじゃないでしょうか」

　９位予想はシード校の常連、帝京大。前回は５区が区間20位に沈みながら、往路12位から総合９位まで浮上した。今季は出雲と全日本で８位に入るなど、安定感のある戦いを見せている。そのなかでキーマンとなりそうなのは、前回に２区（16位）を務めた山中博生（４年）だ。

「山中選手は全日本２区で創価大・吉田響選手、青学大・鶴川正也選手らと先頭集団を形成したんです。そのスピードとスタミナに驚かされました。今回は２区で区間上位の好走が期待できそうです。選手層はけっこう厚いチームなので２区で波に乗れば、シード権を獲得すると思います」