箱根駅伝のシード権争いを駅伝ツウの西村菜那子が占う　上位にいく大学、「台風の目」となりそうな大学も挙げた (2ページ目)

【創価大、早大も「上位を狙える」】

　他に、上位争いの期待が高いと予想するのが創価大と早稲田大だ。

　出雲で過去最高の２位、全日本で６位に入った創価大については、「吉田響選手（３年）がハンパじゃない」と西村さん。今季、東海大から転入した吉田が学生駅伝で大活躍している。出雲は５区で区間賞を獲得すると、全日本は５区で区間賞・区間新記録。区間２位に38秒もの大差をつけた。

「ちょっと調べたんですが、出雲と全日本で区間賞を獲得しているのは、駒澤大・佐藤圭汰選手と、城西大・キムタイ選手、創価大・吉田響選手の３人。その中で吉田選手は、テレビに映る時間が短かったんです。箱根駅伝も活躍すると思うので、今度はもっとテレビに映ってほしいなと思います」

　なお、城西大の山本唯翔と、創価大の吉田の"５区対決"は、「（上回るのは）吉田選手かな」と予想している。

「世間の注目度は山本選手のほうが上かもしれませんが、吉田選手のほうが勢いがある。ふたりとも、区間記録を塗り替えてくれるのじゃないでしょうか」

　早大は出雲で６位に入るも、全日本は10位と振るわなかった。

「早大は全日本が寂しい結果になったんですが、各学年に力のあるランナーがいるので、ピーキングさえ合えば上位を狙えると思います」

　3000ｍ障害でも活躍する菖蒲敦司（４年）、１万ｍが27分台の石塚陽士（３年）、スピードが武器の間瀬田純平（２年）ら好選手がいるなかで、西村さんが最も楽しみにしているのが山口智規（２年）だ。

「関東インカレ5000ｍでラスト１周くらいからヌルッと前に来て、気づいたら３位に入っていたんです。そこから気になって注目しています。個人的には、山口選手は３区を走ってほしいですね。５区は伊藤大志選手（３年）が活躍すると思いますし、早大は確実にシード権を獲得するでしょう」